这是一场强度中等的飓风，与五年前飓风玛丽亚造成的破坏相比，其破坏似乎微不足道。
但记录显示，自从飓风菲奥娜袭击波多黎各以来的几周内，美国联邦紧急事务管理局向这个美国领土的居民提供的紧急援助，远远多于玛丽亚摧毁该岛后提供的援助。
这种惊人的对比最明显地体现了自2021年以来拜登政府的政策转变，如何使灾区人民更容易获得紧急现金、住房援助和物资。这些变化旨在解决人们对联邦紧急事务管理局不公平地分配灾难援助的担忧。
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“这是政策变化和项目改进的直接结果，”联邦紧急事务管理局发言人杰里米·爱德华兹说。“联邦紧急事务管理局已将公平和可及性置于我们使命的中心。”
美国联邦紧急事务管理局的机构记录显示，自从菲奥娜于9月18日袭击波多黎各以来， 联邦紧急事务管理局已批准向 超过645,000个个人和家庭提供灾难援助。联邦紧急事务管理局表示，随着波多黎各居民继续申请援助，这一数字还将增加。
2017年飓风玛丽亚过后， 联邦紧急事务管理局批准向 475,000个个人和家庭提供援助。
菲奥娜是一场1级风暴。玛丽亚是一场5级超级飓风，估计造成3,000人死亡，摧毁了价值1000亿美元的财产，并导致波多黎各大部分地区停电数月。
联邦紧急事务管理局的记录显示，菲奥娜过后获得联邦紧急事务管理局灾难援助的人数是2012年超级风暴桑迪席卷美国东北部后获得援助人数的三倍多。在桑迪之后，包括新泽西州、纽约市和长岛在内的五个州的约2500万人有资格获得联邦紧急事务管理局的灾难援助。
波多黎各所有330万人口都有资格获得联邦紧急事务管理局的援助。
菲奥娜过后援助范围的扩大，既反映了申请人数众多，也反映了由于联邦紧急事务管理局在2021年对其援助计划进行的修改，以及最近几周为波多黎各批准的临时豁免，批准率也很高。
响应菲奥娜飓风，略多于110万人申请了联邦紧急事务管理局的援助——与玛丽亚飓风过后申请援助的人数相同。
但根据E&E 新闻对联邦紧急事务管理局记录的分析，联邦紧急事务管理局已批准57%的菲奥娜援助申请，而玛丽亚援助申请的批准率为42%。
分析显示，过去20年，联邦紧急事务管理局紧急援助的批准率为44.5%。
“这两次紧急情况截然不同。在这次事件中，我们注意到，联邦紧急事务管理局在飓风发生前、发生期间和发生后的过程中，准备得更加充分，”波多黎各信贷联盟 Cooperativa La Sagrada Familia 的执行总裁埃迪·阿利西亚·萨埃兹说。该联盟在玛丽亚飓风过后建立了一个社区复原中心。
“飓风玛丽亚期间发生的许多失误可能都得到了纠正。最终，他们像我们一样，从经验中吸取了教训，”萨埃兹补充说。
联邦紧急事务管理局向个人提供的援助通常只有几千美元，用于支付短期酒店住宿、小型房屋维修和应急物资等费用。该援助并非旨在帮助人们进行永久性房屋维修或更换所有物品。
但联邦紧急事务管理局的紧急援助（称为个人援助）受到了立法者和倡导者的密切关注，原因是据报道，在飓风、洪水和其他事件发生后，低收入人群或少数族裔成员被不成比例地拒绝提供帮助。
大部分个人援助用于为房主提供临时房屋维修和短期租金援助。但是，联邦紧急事务管理局拒绝了无数人的援助申请，这些人无法证明自己拥有一处在灾难中受损的房屋，因为他们缺乏房产证、抵押贷款文件或其他官方记录。
在法律记录不完整的波多黎各，以及在美国南部各州，非裔美国人房主中，拒绝情况尤为严重，这些房主在历史上被排除在法律体系之外，并将房地产非正式地转让给亲属，而没有法律文件。
联邦紧急事务管理局局长迪安妮·克里斯韦尔在 2021 年 9 月采取了一项重大举措来解决这种不公平现象，扩大了申请人可以用作房屋所有权证明的文件清单，其中包括房屋维修账单和法院文件等记录。扩大后的清单也适用于租房者，他们必须证明自己居住在灾难宣布的县内（Climatewire，2021 年 9 月 9 日）。
在菲奥娜飓风事件中，联邦紧急事务管理局批准了波多黎各政府提出的豁免请求，允许居民在未提供他们已流离失所的证明文件的情况下，获得 700 美元的“关键需求”援助。联邦紧急事务管理局通常要求居民出示他们已流离失所的证明才能获得援助，但由于菲奥娜飓风过后波多黎各的许多人没有电力或无法获得饮用水或住所，因此该机构放弃了这项要求。
大多数获得援助的波多黎各居民仅获得“关键需求援助”的批准，这种援助提供的资金远少于住房援助。
联邦紧急事务管理局表示，86%的援助申请者报告说，他们的房屋仅受到轻微损坏，并且可以安全居住。
联邦紧急事务管理局的记录显示，因此，迄今为止，联邦紧急事务管理局的平均付款额仅为 754 美元——这是自 2002 年以来任何灾难的最低平均付款额。这远低于 20 年平均水平 3,364 美元和玛丽亚飓风过后的平均付款额 2,812 美元。
联邦紧急事务管理局官员表示，随着该机构检查房屋损坏情况以及申请人对联邦紧急事务管理局的决定提出上诉，菲奥娜飓风过后波多黎各的平均付款额可能会增加。
记者艾弗里·埃尔费尔特对此文亦有贡献。
经 POLITICO, LLC 许可，转载自 E&E 新闻。版权所有 2022 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。