根据2013年8月发表在《自然》杂志上的一项研究，随着气候变暖，人们的情绪也可能随之变得暴躁。加州大学的研究人员分析了考古学、犯罪学、经济学、地理学、历史学、政治学和心理学等不同领域的60项定量研究，发现纵观历史和世界各地，气温升高、降雨量减少和干旱加剧都与暴力事件增加存在持续关联。这种相关性在个人之间的攻击行为（如家庭虐待和袭击）中成立，但在群体之间的冲突中更为明显[见时间线]。
该研究的负责人、现任加州大学伯克利分校经济学家所罗门·项表示：“我们没想到这么多不同研究人员的研究结果竟然如此一致。”“我们实际上对已有的研究结果的连贯性程度以及我们观察到的影响规模感到震惊。”研究人员使用统计建模表明，攻击性与温度、地点和时间的组合成正比——例如，如果美国一个县的气温升高 3 摄氏度持续三个月，或者一个非洲国家的气温升高 0.6 摄氏度持续一年，统计数据表明犯罪、暴力和革命热情都会上升。
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气候与暴力之间联系的原因很复杂，尚未完全了解，但任何经历过热浪的人都可以证明一个简单的事实：“当人们感到炎热时，他们会变得暴躁，”马萨诸塞大学阿默斯特分校和平与暴力心理学项目 faculty 成员、未参与该研究的社会心理学家 Brian Lickel 说。“这会使人们更容易生气、更容易沮丧，并使决策更具冲动性。这可能会导致争吵升级为更极端的攻击行为。”
纽约州立大学新帕尔茨分校进化研究主任 Glenn Geher 也未参与该研究，他认为，除了不适之外，大脑的物理温度也可能发挥作用。“‘冲动易怒’这种说法确实有一定道理，”他说。“大脑温度受环境温度影响，似乎确实与攻击性情绪状态和攻击性行为有关。”Geher 解释说，好斗与控制我们冲动的大脑区域缺氧有关，因为身体会将更多血液输送到皮肤表面以散热。“因此，你会产生更多情绪反应，而较少前额叶、退后一步、认知处理之类的行为。”
至于据称由汗水引发的抗议、战争和革命，关键因素可能是生存，尤其是在干旱地区。“当资源受到限制时——当食物短缺、缺水、经济崩溃时——这就会成为群体间冲突的有力预测因素，”Lickel 补充道。“当你身处一个压力重重的社会并且存在暴力风险时，人们的群体认同感变得异常重要，暴力开始围绕这些群体术语组织起来。”
一些批评人士指责该研究的作者是在制造恐慌，夸大其戏剧性的研究结果，以利用公众对气候变化的担忧。然而，数十年的研究支持了气温升高与暴力事件增加之间的联系，而这项研究——有史以来规模最大的分析之一——与现有的研究成果非常吻合。“我认为当前的研究令人印象深刻，因为它具有广泛性和整合性，”Geher 说。“如果数据是正确的，那么其中存在一些可怕的含义，我认为人们需要考虑在内。”