本文与WNYC 电台联合发布。
当帕特里斯和菲利普·摩根在布鲁克林海边买房时，他们并不特别担心洪水威胁。
联邦地图显示他们的房屋不在洪水高风险区域。因此，政府没有要求他们购买洪水保险，而这笔费用是强加给住在更易受灾街区的邻居的。
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即便如此，这对夫妇还是决定将他们的房子抬高四英尺，以保护地下室免受暴雨的影响。
帕特里斯说：“我们以为可能会有一两英尺的水，” “所以我们安装了一个污水泵，以避免任何小问题。”
但是联邦紧急事务管理局绘制的地图是错误的。而且政府官员也知道这一点。
根据文件和采访，州、地方和联邦官员多年来一直意识到，至关重要的洪水风险地图是不准确的；有些人担心它们低估了纽约市低洼地区的危险。
地图中的缺陷产生了重大影响。开发商在海边建造新房时依赖联邦紧急事务管理局的风险评估。房主和企业在确信自己处于高风险区域之外的情况下，做出了关于在哪里购买或租赁房产的关键决定。
2012年10月29日，当桑迪飓风登陆时，数千座被错误地认定为在洪水区以外的建筑物遭到了海水的破坏。
多年来，州和市级官员一直要求联邦紧急事务管理局使用20世纪80年代首次绘制地图时不存在的技术和建模方法来修订地图。纽约州洪水区负责人威廉·S·内查门在2005年的一封信中警告联邦紧急事务管理局，如果不这样做，“将导致高于必要的洪水损失，并给个人和联邦紧急事务管理局带来更多费用。”
然而，尽管内查门发出了警告，联邦紧急事务管理局还是错失了做出改变的机会，这些改变本可以保护城市居民免受桑迪飓风最严重的破坏。
在21世纪初中期推动洪水地图现代化期间，联邦紧急事务管理局决定通过数字化旧洪水地图，而不更新基础信息来节省纽约市和美国大部分地区的资金，而不是使用新技术来创建更准确的地图。
该机构在2006年改变了方针，但在桑迪飓风过后几个月才发布具有更好海拔数据和更准确风暴潮模型的地图——这对于像摩根夫妇这样的纽约人来说为时已晚。
今年1月，当联邦紧急事务管理局最终发布这些地图的初步版本时，他们表明被认为处于高洪水风险的城市建筑数量增加了一倍。根据纽约市长期规划和可持续发展办公室的一项研究，有超过35,000个额外的房屋和企业被添加到地图风险最高的区域。ProPublica 对洪水地图的分析显示，其中约有9,503栋建筑物在桑迪飓风期间受损。
联邦紧急事务管理局没有回应关于其洪水地图充分性或现代化进程中故障的具体问题。联邦紧急事务管理局第二区减灾副主任比尔·麦克唐纳承认，在21世纪初中期，没有收集新数据来更新纽约或新泽西的地图。该机构在一份声明中表示，它于 2009 年开始优先更新“高风险沿海地区”的地图。其中包括新泽西州的 14 个县和纽约市。该机构表示，它继续与州和地方官员合作，将“最佳可用数据纳入地图”。
这对摩根夫妇没有帮助。他们的家，一栋 20 世纪 20 年代建造的平房，他们后来加盖了二楼，在桑迪飓风中遭受了重创。
帕特里斯·摩根说：“整个地下室都被毁了，” 她是金斯伯勒社区学院的一名教授，在桑迪飓风来临时怀着她的第三个孩子。“我们不得不拆掉四英尺的墙壁，更换我们所有的电器。”
在能够搬回之前，这个家庭在帕特里斯父母在本森赫斯特的家中住了五个多月。摩根夫妇从联邦紧急事务管理局获得了 17,000 美元，从他们的房屋保险中获得了 6,000 美元，但自掏腰包花了近 50,000 美元来重建家园。
计算摩根夫妇洪水风险的错误是巨大的。他们在2008年购买房屋时存在的地图预测，即使在罕见的风暴中，即在任何一年中发生概率为1%的风暴中，洪水也会上升不到一英尺。新地图预测，在这些条件下，该街区的洪水深度为 11 英尺。
在史蒂文斯理工学院工作的海洋学家菲利普·奥顿是新地图的技术审查员，他说大部分差异可以通过更准确的地图数据和技术来解释。奥顿说，气候变化导致的海平面上升造成的增长不超过六英寸。
菲利普·摩根说，如果他们在2008年知道他们现在所知道的，房子的整个布局就会不同。
他说：“我们的公用设施都在地下室，” “我们会把它们移到更高的楼层。更高，这是关键。”
联邦紧急事务管理局为更新其洪水地图而进行的断断续续的努力可以追溯到大约十年前。
这些地图有几个关键功能。除了帮助设定高风险地区的开发标准外，它们还决定了房主通过国家洪水保险计划支付保险费的比率。根据法律，在高风险洪水区（估计每年发生洪水的可能性为 1% 或更高）拥有联邦支持抵押贷款的房主必须购买洪水保险。
直到 2003 年，联邦紧急事务管理局主要使用 20 世纪 70 年代和 80 年代绘制的纸质地图。那一年，在洪水区管理人员的敦促下，国会通过立法，拨款约 10 亿美元——每年 2 亿美元，为期五年——用于更新和数字化该国的洪水地图。
但是，在 2004 年至 2008 年间负责洪水保险计划的戴维·毛斯塔德说，他上任之初就告诉白宫管理和预算办公室，所批准的资金不足以支付更新所有地图的费用。
他说：“我向他们表示，我想确保你们明白这只是一笔首付——不到三分之一的地图将进行新的工程设计。”
新的工程设计至关重要，因为现代技术能够生成准确得多的地图。激光雷达，由向地面发射激光脉冲的飞机收集，可以检测到地面高度仅 3 英寸的差异，并产生比用于生成早期地图的数据准确 10 倍的数据。诸如 ADCIRC 之类的计算机程序可以以更高的精度模拟风暴潮和波浪作用。
圣母大学的工程学教授、ADCIRC 的共同开发者之一约翰尼斯·韦斯特林克说：“旧技术可能存在大量低估的情况，” “仅仅是因为它没有正确地表示物理原理。”
但是，使用新工程设计更新地图并不便宜。
纽约州环境保护部发言人丽莎·金说，当联邦紧急事务管理局在 2003 年开始更新纽约市的地图时，它使用了旧地图的海拔数据，并将其与现代卫星图像相匹配，“以节省制图预算”。
结果：数字地图的准确性并不比它们所取代的纸质地图高多少。
市和州级官员并不高兴。
一位不愿透露姓名的市政府官员说，纽约市专门要求联邦紧急事务管理局为新地图收集激光雷达数据，但遭到拒绝。
这位官员在给 ProPublica 的一封电子邮件中说：“该市对这些数据的准确性表示严重担忧，” “并在多次会议以及随后给联邦紧急事务管理局的一封正式信函中说明了这一点。”
州洪水区负责人内查门在 2005 年给联邦紧急事务管理局的毛斯塔德的信中，称联邦紧急事务管理局的战略是“误导性和适得其反的”。
他写道：“这是不充分的，将导致质量差，但看起来非常好的地图，这些地图未能提供充分管理洪水区开发所需的数据，” “现有地图上的许多错误将继续出现在新地图上。”
内查门将征求意见的要求转给纽约州环境保护部，该部门没有回应让他接受采访的要求。
毛斯塔德在一次采访中说，他也收到了来自其他州官员的类似投诉。
他说：“这与当时许多州官员所表达的一致。”
因此，在 2006 年，联邦紧急事务管理局改变了其洪水测绘战略，称之为“中期调整”，该调整要求为该国约 92% 的地区制作数字地图，而不是整个国家。该机构表示，它将利用节省的资金来稍微增加进行新工程设计的区域数量。
但纽约市的洪水地图并没有进行太多新的工程设计——没有新的风暴潮分析或激光雷达高程数据。
一些州认为改进地图的需求如此迫切，以至于他们自己承担起了收集数据的责任。1999年飓风弗洛伊德过后，北卡罗来纳州决定出资使用激光雷达绘制该州地图。“我们当时担心联邦紧急事务管理局（FEMA）没有资金，”北卡罗来纳州洪泛区测绘项目主任约翰·多曼说。
纽约的其他地区比纽约市拥有更精确的数据。长岛拿骚县和萨福克县的地图于2009年最终确定，使用了激光雷达和新的风暴潮模型绘制。（大部分数据由美国陆军工程兵团收集。）
当桑迪袭击时，这产生了巨大的差异。根据ProPublica的分析，萨福克县75%的洪水区域和拿骚县89%的洪水区域都落在了新地图上的高风险区域内。
当然，联邦紧急事务管理局的一位专家告诉ProPublica，没有地图可以预测特定风暴的所有特异性。
但是，布鲁克林和皇后区这两个受灾最严重的行政区的地图对桑迪洪水的预测可靠性要低得多。布鲁克林只有47%的洪水区域和皇后区只有54%的洪水区域被认为是高风险区域。（请参阅我们的交互式新闻应用程序，了解纽约和新泽西沿海各县在预测桑迪风暴潮方面的排名。 请参阅我们的方法，了解更多关于我们如何分析洪水地图数据的信息。）
联邦紧急事务管理局在之前的洪水地图发布仅两年后的2009年，开始再次更新纽约市的地图。这一次，他们进行了新的风暴潮分析，并包括了该市在2010年花费45万美元收集的激光雷达数据。（这项工作部分由美国能源部的拨款资助。）
但是，这些地图没有及时准备好应对桑迪飓风，这种延误付出了高昂的代价。
ProPublica的分析显示，在桑迪飓风期间遭受破坏的近400栋建筑物是在2007年（即不太精确的地图发布之时）之后建造或改造的。这些建筑物未被列入高风险洪水区；现在它们被列入了。
丽塔·布鲁默和史蒂文·费拉拉住在皇后区的贝尔港社区，他们在桑迪洪水淹没他们的家园不到一年前，支付了20多年的洪水保险费后放弃了保险。在2007年的地图上，他们的房屋不在高风险洪水区。
布鲁默说：“没人相信风暴会这样袭击我们。”
涌入他们家中的海水和污水造成了超过10万美元的损失，其中大部分由这对夫妇自己出资修理。在今年发布的更新地图上，他们的房子位于高风险区域。布鲁默说，如果她早点知道这一点，她“绝不会放弃”她的洪水保险。
在贝尔港遭受破坏的另外100多户房屋也没有落在旧洪水地图上的高风险洪水区内，但在今年发布的地图上被认为是高风险区。
这些地图正在进一步完善中。风暴过后几周，联邦紧急事务管理局匆忙发布了不完整的“咨询”版本，然后在今年1月发布了更完整的更新版本。预计这些地图将于2015年最终确定。
尽管仍然不完善，但纽约市的洪水地图比该国其他一些地区的地图更先进。新泽西州的五个沿海县仍然使用几十年前的纸质地图。自2005年卡特里娜飓风过后，陆军工程兵团加强了新奥尔良的防洪措施以来，联邦紧急事务管理局一直在修订新奥尔良的地图，并且仍然正式依赖1984年的纸质地图。
尽管联邦政府在桑迪飓风后批准了超过600亿美元的援助，其中包括将国家洪水保险计划的借款限额提高97亿美元，但实际上近年来却削减了洪水地图的支出。国会在2012年拨款9900万美元用于更新地图，约为自2004年以来每年支出的一半。今年的拨款数额大致相同。
在3月份发布的一份报告中，州洪泛区管理者协会估计，全国更新洪水地图的总成本为45亿至75亿美元。它还估计，即使在目前的状态下，这些地图每年也能为该国节省约10亿美元的洪水相关损失。
该协会的执行董事查德·伯吉尼斯表示，缺乏准确的洪水地图可能会导致“一连串的影响”：以灾难援助的形式向纳税人收取更高的成本，居民受伤和死亡的可能性更高，洪水发生后税收损失和基础设施受损。
他说：“当您没有使用良好、准确的洪水数据时，所有这些典型的影响都会发生。”