平价医疗法案的命运再次岌岌可危，新奥尔良的联邦上诉法院周二开始审理一起案件，下级法院法官已裁定该项大规模医疗法案违宪。
如果下级法院的裁决最终得到维持，该案件 德克萨斯州诉美利坚合众国，有可能动摇美国整个医疗保健系统的根基。这样的决定不仅会立即影响到根据该法案设立的项目获得医疗保险的约2000万人，而且终止平价医疗法案还会在医疗保健系统的其他部分造成混乱，这些部分在法律的许多条款下直接或间接地发生了改变，例如菜单上的卡路里计数、昂贵的生物药物通用副本的审批途径，以及在政治上可能最重要的，对患有既往疾病的人的保护。
“数十亿美元的私人和公共投资——影响着美国医疗系统的每一个角落——都是在平价医疗法案存在的基础上进行的，” 由一个由两党经济学家和其他卫生政策专家组成的团体向第五巡回上诉法院提交的法庭之友简报中表示。学者们补充说，维持下级法院的裁决“将颠覆所有这些既定的期望，并将医疗保健市场以及五分之一的经济推入混乱之中。”
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以下是关于此案的五个重要事项
该案是由共和党人在2017年通过的税收法案引起的。
2017年12月，共和党国会通过的大规模减税法案 取消了 平价医疗法案中对未购买医疗保险的处罚。该诉讼于2018年2月由一群共和党总检察长和两位州长提起。他们认为，由于最高法院在2012年曾特别因为平价医疗法案是国会征税权的有效行使而支持该法案，所以取消税收使得该法律的其余部分都违宪。
去年12月，法官里德·C·奥康纳 同意了共和党人的观点。“在某些方面，法院面临的问题涉及到2010年和2017年国会的意图，”奥康纳在他的裁决中写道。“前者颁布了平价医疗法案。后者锯掉了它赖以存在的最后一根支柱。”
州和联邦民主党人正在捍卫该法律。
由加利福尼亚州总检察长泽维尔·贝塞拉领导的一群民主党总检察长认为，该法律的其余部分仍然有效。
“我们的论点很简单，”贝塞拉在上周五的一份声明中表示。“几乎每一个美国人的健康和福祉都面临风险。医疗保健可能意味着生与死、财务稳定和破产的区别。我们家庭的福祉不应被当作政治足球。”
由民主党领导的众议院 也被授予该案的“干预人”地位。
特朗普政府对该诉讼采取了多种立场。
该案的被告在技术上是特朗普政府。传统上，一个政府，即使是那些没有努力通过相关法律的政府，也会在法庭上捍卫现行法律。
这次不是这样。而且，目前还不清楚政府在该诉讼中的确切立场。“他们的立场已经改变了几次，”参议员克里斯·墨菲（康涅狄格州民主党人）周一在电话会议上告诉记者。
当政府在2018年6月首次介入此案时，它表示认为，在没有税收处罚的情况下，只有与该处罚最密切相关的条款（包括要求保险公司向患有既往疾病的人出售保单）才应该被废除。司法部认为，该法律的其余部分应该保留。
然而，在奥康纳作出裁决后，政府改变了主意。今年3月，司法部的一位女发言人表示，司法部已“认定地方法院的全面意见得出了正确的结论，并将在上诉中支持它。”
现在看来，政府的观点再次发生了变化。在上周晚些时候向法院提交的一份文件中，司法部律师辩称，也许该医疗法案只应在起诉的共和党州无效，而不是在所有州无效。目前尚不清楚这将如何运作。
法律学者——包括那些反对平价医疗法案的人——认为此案值得怀疑。
在向上诉法院提交的一份简报中，来自关于平价医疗法案的斗争双方的 法律学者 一致认为，该诉讼的潜在主张毫无意义。
通过取消平价医疗法案的税收处罚但没有其他措施的税收法案，国会“做出了判断，即使在没有可强制执行的保险授权的情况下，它也希望保险改革和平价医疗法案的其余部分保留，”法学教授乔纳森·阿德勒、尼古拉斯·巴格利、艾比·格拉克和伊利亚·索明写道。巴格利和格拉克是平价医疗法案的支持者；阿德勒和索明在早期的诉讼中反对该法案。“国会本身——而不是法院——取消了对相关条款的执行，并保留了该法令的其余部分。因此，国会的意图很明确。”
它可能会在2020年大选期间最终出现在最高法院面前。
根据上诉法院的结果，该医疗法案可能会在明年总统竞选期间再次出现在最高法院面前，最高法院曾在2012年和2015年以其他理由支持该医疗法案。
民主党人已经在为那种可能性磨练他们的言辞。
参议院少数党领袖查克·舒默周一在电话会议上告诉记者：“特朗普总统和共和党人正在用人民的生命玩一场非常危险的游戏。”
墨菲表示，他最担心的是，如果下级法院的裁决得到维持，并且该医疗法案被废除，共和党人将“无法提出一项计划”来重建医疗保健系统。
“共和党人试图提出一项替代计划已经10年了，但他们做不到，”他说。