内政部的一个部门正在警告另一个部门，在北极国家野生动物保护区钻探的计划低估了气候变化的影响。
鱼类和野生动物管理局指出，在土地管理局的环境影响报告书（EIS）草案中，气候变化的几个方面被最小化或忽略了。在某些情况下，该局纠正了土地管理局对气候研究的描述。
专家表示，在一个在监管行动中淡化气候变化的管理机构中，这是一个不寻常的，但并非史无前例的批评。该管理机构在低估项目排放影响后遭受了法庭挫败；鱼类和野生动物管理局的评论表明，内政部也可能低估了全球变暖对项目本身的影响。
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“环境影响报告书中应进一步探讨北极环境变化的影响。有大量文献描述了北坡潜在的景观层面变化，包括多年冻土、水文、土地覆盖和基础设施稳定性的变化，”该局表示，并指出了几项具体研究。
“我们建议在分析各种开发方案的潜在影响时，应纳入这些研究，”鱼类和野生动物管理局阿拉斯加地区主任、职业官员格雷格·西卡涅克签署的正式评论中说。
该局纠正了土地管理局的声明，即生物圈正在吸收人类大量二氧化碳排放物而增加质量。
该局表示：“请删除这一行，因为人类来源的二氧化碳中也有一大部分没有被生物圈吸收，导致大气中二氧化碳浓度不断增加，气候变化的影响模式越来越明显，尤其是在北极地区。”
气候变化的影响可能会影响濒危物种的保护，进而可能会改变对钻探项目的需求。
鱼类和野生动物管理局表示，该草案“没有准确评估”气候对鸟类的影响，并驳斥了夏季延长可以通过带来更多昆虫和延长交配季节来帮助鸟类的说法。该局还指出了景观在某些地方变得更加干燥，而在另一些地方由于冰川融化而新近被淹没的明显影响。
鱼类和野生动物管理局表示，“与环境影响报告书草案中的说法相反，鸟类栖息地正在迅速变化，无论是在沿海还是内陆苔原地区”。“请确保环境影响报告书根据现有的最佳科学，准确评估气候变化对鸟类及其栖息地的潜在影响。”
该局表示，海平面上升、海冰流失和更强的风暴潮将使屏障岛上的鸟类和北极熊的生存条件比土地管理局承认的更加危险，可能会将它们驱赶到内陆，靠近作业区。
鱼类和野生动物管理局表示，更多的洪水会增加钻探作业导致整个种群污染的风险，尤其是重金属污染。
该局还敦促土地管理局纠正或删除其关于更多海水入侵可能是有益的说法，称没有证据表明“苔原可能被耐盐物种定殖并发展成盐沼，这是一种罕见但对鹅来说重要的繁殖后栖息地。”
这些评论的日期是3月13日，一天后，公共雇员环境责任组织（PEER）发布了有关北极钻探科学“未知数”的泄露内部备忘录。公共雇员环境责任组织表示，内政部隐瞒了这些备忘录，并掩盖了不利的科学信息。该部门和西卡涅克表示这是不真实的（Greenwire，3月12日）。
法律专家表示，这些评论本身可能不会改变北极国家野生动物保护区钻探的轨迹，但它们可以为那些不可避免地会挑战租赁的诉讼提供更多素材，并可能拖延到2020年大选之后。它们也可以成为国会缩减可供钻探区域的基础。
哥伦比亚大学环境法学者迈克尔·杰拉德表示：“听起来好像真实科学正在抬头，这令人耳目一新。”
他说：“另一个机构提出[气候]问题这一事实，使得在最终的环境影响报告书中忽视它更加危险，但这并不一定迫使出现不同的结果。”
美国进步中心公共土地主任凯特·凯利表示，在草案已经发布后，土地管理局面临如此基本的科学问题，这值得注意。
她说：“他们忽略了现有的、经过同行评审的文献，其次，他们没有试图填补野生动物保护区影响方面明显的科学空白。在我们在这个野生动物保护区进行如此大规模的项目之前，我们需要了解更多。”
内政部一位女发言人表示，鱼类和野生动物管理局的意见属于草案收到的 4,000 条独特评论之一，总共收到了 100 多万条评论。
新闻秘书莫莉·布洛克说：“土地管理局有义务考虑所有这些评论，包括来自其姐妹机构的评论，并预计它们将以多种方式为最终环境影响报告书（FEIS）提供信息。”
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