随着近30年来最大规模的黄热病爆发在安哥拉持续蔓延，科学家们正在警告说，世界还没有为一场公共卫生灾难做好准备：这种致命感染在城市重新爆发流行，这可能会使疫苗储备不堪重负。
黄热病病毒过去曾在城市造成毁灭性爆发，但在 20 世纪 70 年代，其在城市地区的蚊子传播媒介——埃及伊蚊——已从全球大片地区清除；疫苗接种计划也有助于将该病毒限制在丛林中。但现在，由于控制工作缩减，埃及伊蚊重新出现在人口稠密的热带和亚热带城市，那里许多人没有接种疫苗——安哥拉的情况重新引发了人们的担忧，该病毒可能正准备从丛林中爆发出来。
最糟糕的是，如果黄热病在亚洲站稳脚跟——奇怪的是，尽管生态条件似乎很理想，但它从未在那里建立起来。“我们不知道这是否会发生，但如果发生，那将是一场公共卫生灾难，”新加坡杜克-新加坡国立大学医学院蚊媒疾病研究员杜安·古布勒说。
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黄热病在南美洲和非洲部分地区流行，每年至少导致 60,000 人死亡。许多感染者会迅速康复（每年有 84,000 至 170,000 例感染，其中 90% 以上发生在非洲），但有些人会出现黄疸、从孔口出血并遭受致命的器官损伤。
2006 年，世界卫生组织 (WHO) 牵头的一项倡议增加了大规模疫苗接种，并在非洲许多高危国家推出了儿童常规免疫接种，但疫苗接种率仍然过低。安哥拉的疫情表明黄热病持续存在的风险：疫情于去年 12 月在首都罗安达爆发，现已蔓延至该国 18 个省中的 6 个省。官方数据显示，约有 490 人被感染，198 人死亡，但真实数字可能要高得多。
目前最令人担忧的是，该病毒可能会蔓延到更大的非洲城市中心，就像上次最大的疫情那样，该疫情于 1986 年在尼日利亚爆发，最终感染了 116,000 人，导致 24,000 人死亡（见“黄热病下一步可能会在哪里爆发？”）。
位于爱荷华州艾姆斯的 NewLink Genetics 公司首席科学官、黄热病和疫苗专家托马斯·莫纳斯指出，非洲的城市人口现在比 20 世纪 80 年代大得多。在安哥拉感染该病毒的人已经将其带到肯尼亚、毛里塔尼亚和刚果民主共和国，尽管这尚未引发新的爆发。
从丛林到城市
瑞士日内瓦世界卫生组织流行病控制部门协调员威廉·佩雷亚说，只要病毒主要局限在非洲的小规模爆发中，世界疫苗产量（每年略超过 4000 万剂）就足以补充紧急储备并控制疫情。
但令人担忧的是，黄热病可能会沿着其他不太严重的蚊媒疾病的道路发展，例如登革热、基孔肯雅热和寨卡病毒，这些疾病已经出现了与埃及伊蚊死灰复燃相关的主要城市流行病。
科学家们正在努力评估这种风险，部分原因是关于该病毒的研究很少。例如，在南美洲，尽管存在地方性丛林黄热病和埃及伊蚊肆虐的城市，但几乎没有听说过城市爆发。这可能是因为猴子和丛林蚊子（该病毒的宿主）的数量比非洲少，而且生活在丛林或附近的居民的疫苗接种率相对较高。
巴西阿纳宁迪瓦埃万德罗查加斯研究所所长、传染病研究员佩德罗·费尔南多·达科斯塔·瓦斯孔塞洛斯说，黄热病似乎不如登革热等其他病毒那样容易通过埃及伊蚊传播。
尽管如此，世界卫生组织估计，南美洲现在“面临的城市流行病风险比过去 50 年中的任何时候都高”。疫苗接种仅在病毒流行的地区正式建议接种，因为疫苗可能会在每 10 万人中约 1 人身上产生严重（有时是致命的）副作用。这意味着，例如，很少有人在巴西人口稠密的东海岸接种疫苗，因为该地区是该国唯一不流行该病毒的地区。
在亚洲，黄热病的缺失是一个谜：该大陆温暖地区拥有猴子、蚊子和气候，这些似乎是病毒茁壮成长的理想条件。此外，来自其他地方的受感染旅行者已多次将该病毒引入该地区，亚洲人口对黄热病没有任何特定的抵抗力。
古布勒说，一种假设是，登革热和其他相关的黄病毒株几个世纪以来一直非常普遍，它们可以提供针对黄热病的交叉保护，因此病毒载量会降低到低于维持蚊媒疾病循环所需的水平。但是，随着最近大城市和蚊虫肆虐的贫民窟的无节制增长，古布勒警告说，亚洲过去没有黄热病的历史可能无法指导其未来。
安哥拉的疫情也加剧了人们的担忧，因为现在有数十万来自中国和其他亚洲国家的人在安哥拉和非洲其他高危地区工作，而且许多人没有接种疫苗，莫纳斯说。一些未接种疫苗的人从安哥拉返回中国南方后患上了黄热病。
疫苗储备
许多专家希望当局增加国际疫苗储备，并加快流行地区的疫苗接种运动。但佩雷亚斯说，这需要增加资金投入，以保证疫苗生产商的市场。目前，全球只有四家供应商，而且供应不足。（在危机中，世卫组织可以将疫苗稀释十倍以增加其储备，而不会否定疫苗的有效性。但佩雷亚斯补充说，这个过程将需要一种特定的一次性使用、小容量的注射器，而这种注射器在市场上买不到。）
古布勒认为，应考虑在非洲和南美洲靠近流行地区的埃及伊蚊肆虐的城市进行疫苗接种。他说，在亚洲，风险尚不确定，目前不建议接种疫苗，但需要培训那里的卫生保健工作者识别病例，以便及早遏制任何疫情。他还补充说，在全球范围内重新努力控制埃及伊蚊也是必不可少的。
目前，最令人担忧的地区是非洲，那里的某些国家（如尼日利亚）的黄热病疫苗接种覆盖率不到 50%。佩雷亚警告说，疫苗的可用性导致人们对黄热病构成的威胁产生了毫无根据的自满情绪。“这是一种被忽视和遗忘的疾病。”
本文经许可转载，首次发表于 2016 年 4 月 13 日。