不快乐通常被视为需要预防、避免或消除的事情。然而，最近的研究表明，对于某些人来说，感觉良好才是让他们感到恐惧的原因。认识到这种恐惧并将其作为治疗目标，可能是治疗其他精神疾病的关键第一步。
根据两项新的研究，人们出于多种原因而害怕积极的情绪，例如感到自己不值得或相信好运不可避免地会导致衰落。新西兰惠灵顿维多利亚大学的心理学研究生 Mohsen Joshanloo 开发了一个幸福恐惧量表，参与者在量表上表明他们对诸如“拥有许多快乐和乐趣会导致坏事发生”等陈述的同意程度。根据 Joshanloo 于 2013 年 10 月在《跨文化心理学杂志》上在线发表的一项研究，这种信念可能会困扰许多国家的人们。该研究发现该量表在 14 种不同的文化中是可靠的。
英国金斯威医院的精神病医生保罗·吉尔伯特和他的同事在 2012 年使用类似的量表发现，对幸福的恐惧与抑郁症高度相关——但这种恐惧以多种方式表现出来。“有些人将幸福体验为放松甚至懒惰，仿佛幸福是轻浮的，人们必须始终努力奋斗；另一些人如果不是一直担心，就会感到不舒服，”吉尔伯特说。“人们担心如果他们对某件事感到高兴，它会被夺走，这并不少见。”
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过去的研究支持这样一种观点，即对积极情绪的反感通常与精神障碍并存。例如，研究发现，患有重度抑郁症的患者比健康人更害怕和抑制消极和积极情绪。吉尔伯特认为，这些发现突出了治疗中一个关键但经常被忽视的方面。“非常重要的是，对幸福的恐惧本身应成为治疗的重点，这意味着要像对待任何其他恐惧一样对待它，”他说，例如通过暴露疗法或正念技巧，让从业者允许自己感受快乐而没有评判。传统的治疗方法通常鼓励抑郁症患者参与令人愉快的场合，但新的发现表明，有些人可能首先需要练习允许自己感受任何愉快的情绪。