从进化角度来看，人们会根据物体的颜色来接近或避开物体是有道理的。鲜艳的红色和黄色通常意味着成熟美味的水果，而暗淡的黄绿色和棕色则表示……不太令人愉快的东西。
为了测试与特定颜色最常相关的物体是否真的决定了颜色偏好，加州大学伯克利分校的心理学家斯蒂芬·帕尔默和凯伦·施洛斯要求一组志愿者集思广益，列出他们与 32 种颜色中的每一种相关的所有常见物体。例如，当呈现黄色时，他们列出了香蕉、金丝雀和芥末等物品。第二个独立的小组随后在负 100（令人讨厌）到 100（可爱）的范围内对每个物体的吸引力进行了评分，第三个小组对每种颜色与每个物体的匹配程度进行了评分（例如，香蕉确实与黄色高度相关，但芥末则不然，可能是因为有些人认为它更接近棕色）。
根据所有评分，研究人员计算出每种颜色的数学权重，表明其与受欢迎物体的联系强度。最后，第四组志愿者使用滑动标尺表明他们有多喜欢或不喜欢最初的 32 种颜色。实验人员发现，最后一组倾向于喜欢权重最高的颜色——即前三组与令人愉悦的物体联系最紧密的颜色。
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下一个问题是，接近和撤退的颜色线索是否在基因上铭刻在我们的脑海中？还是我们的经验塑造了我们偏爱的调色板？帕尔默的小组现在正在测试来自美国、墨西哥和日本的人们，看看他们喜欢的颜色和物体是否有所不同——以及看看狂热的伯克利橄榄球迷是否已经开始讨厌他们死敌斯坦福大学的特定红衣主教色。