以下文章经 The Conversation许可转载，这是一个报道最新研究的在线出版物。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，男性饮酒量更多，更可能酗酒，并且患酒精使用障碍的可能性几乎是女性的四倍 更多可能性 。
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然而，当涉及到诊断患有与饮酒相关的出生缺陷的婴儿时，例如 胎儿酒精综合征，历史上只考虑 母亲的饮酒习惯。
研究清楚地表明， 精子携带大量的表观遗传信息 ——意味着基因表达方式的可遗传变化，而不是DNA序列的变化——这对胎儿发育和儿童健康有强烈影响。然而，大多数医生和其他医疗保健提供者没有考虑到父亲的健康和生活方式选择对儿童发育的影响。
我是 发育生理学家，我的研究探索了 男性饮酒如何影响胎儿发育。
虽然大多数注意力都集中在母亲怀孕期间的饮酒上，但我的团队和我专注于男性在受孕前几周和几个月的饮酒。我们的研究首次证明，男性在怀孕前饮酒是酒精相关的颅面畸形和生长缺陷发展中一个 合理但完全未被检查的因素 。
对母亲的过度关注
1981年，美国卫生局局长发布了一项公共卫生警告，指出 妇女在怀孕期间饮酒 是儿童身体和精神出生缺陷的原因。
这项警告是对人们日益认识到一组严重的儿童身心障碍（现在通常被称为胎儿酒精综合征）是 与母亲在怀孕期间饮酒有关 而发出的。
今天，医生和科学家们认识到， 多达 1/20 的美国学龄儿童可能表现出某种形式 的 胎儿酒精谱系障碍，这个术语指的是广泛的 与酒精相关的身体、发育和行为缺陷，其中许多缺陷会对受影响者造成终身挑战。
根据美国疾病控制与预防中心的说法，当 母亲血液中的酒精 通过脐带传递给婴儿时，就可能发生这种综合征。这导致人们坚定地 接受 酒精相关的出生缺陷仅由母亲在怀孕期间饮酒引起，并且是 女性的 过错。
医学界通过要求儿科医生强迫母亲确认并记录她们的产前酒精使用情况，然后才能正式诊断儿童患有 酒精相关的出生缺陷 或 与产前酒精暴露相关的神经行为障碍，从而强化了这种看法。尽管如此，在多种有记录的案例中，被诊断患有胎儿酒精综合征的儿童的母亲否认她们在怀孕期间饮酒。
例如，在一项研究中，尽管她们的孩子被诊断出患有胎儿酒精综合征，但仍有 41 位母亲否认在 怀孕期间饮酒 。在这种情况下以及过去 40 年中的 其他类似情况 ，普遍接受的假设和解释 是这些母亲在怀孕期间饮酒方面撒了谎。
根据美国疾病控制与预防中心的说法，在怀孕期间或试图怀孕时， 没有已知的安全饮酒量 。尽管有此建议，但 怀孕期间饮酒 的报道仍然很普遍。
然而，报告的饮酒水平与儿童发生酒精相关的出生缺陷并不直接相关，并且并非所有饮酒的女性都会生下患有胎儿酒精综合征的儿童。这种矛盾导致了 矛盾 的公众 信息。
虽然孕妇饮酒的量和时间差异可能导致胎儿酒精综合征的发展变化，但仅这些因素无法解释症状的广泛性和严重性。因此，除了母亲饮酒之外，还必须有未知的因素导致这种使人衰弱的疾病。
父亲是缺失的一环
酒精是一种社交药物，因此当女性饮酒时，她们通常会与男性伴侣一起饮用。从这个角度出发，我的实验室使用小鼠模型来确定 如果母亲、父亲或父母双方都饮酒会发生什么。
胎儿酒精综合征与 三个核心出生缺陷 有关：面部畸形，包括小眼睛和面部中部畸形；头部和大脑发育迟缓；以及胎儿生长受限，这是一种发生在婴儿出生时比平均水平小的情况。在先前的人类研究的基础上，我们使用面部识别软件来研究饮酒对母亲、父亲或父母双方在受孕前饮酒所生的幼鼠面部的影响。
在今年年初发表的一项研究中，我们捕获了 小鼠面部的数字图像。然后，我们以数字方式分配面部地标，包括眼睛、耳朵、鼻子和嘴巴的特定部位。然后，计算机程序确定母亲、父亲或父母双方的酒精暴露是否改变了这些地标中每一个地标之间的比例关系。
我们使用这种小鼠模型的研究表明，慢性男性酒精暴露会影响后代 大脑、颅骨和面部的形成。我们还观察到 小头畸形，即头部和大脑发育不全，以及较低的出生体重，而且父亲饮酒越多，情况就越糟。
因此，我们的研究表明，慢性男性酒精暴露——定义为在四小时内每天饮用超过五杯酒——可能导致所有三种核心胎儿酒精综合征出生缺陷。
使用相同的鼠标模型，我们还确定这些 颅面变化会持续到成年后。具体而言，我们发现了下巴以及成年牙齿的大小和间距异常。上下牙齿的异常排列是人类胎儿酒精综合征的另一个 公认的症状。
除了我们的研究外，其他研究还发现，定期饮酒的雄性小鼠的后代会出现 行为变化 。此外，临床研究表明，父亲饮酒 会增加人类心脏缺陷的风险 。
对男性生育能力和怀孕的影响
我们的研究还支持酒精消费对男性生育能力的 更直接的影响 以及夫妻 实现健康怀孕的能力。这些观察结果对于努力生育孩子的夫妇可能尤其相关。
美国疾病控制与预防中心估计，在美国出生的所有婴儿中，约有 2% 是 使用辅助生殖技术受孕的 。虽然体外受精治疗的重点 仍然是母亲的健康和生活方式选择，但我们的研究表明，男性酒精暴露会降低进行 IVF 后怀孕的机会。
值得注意的是，我们的研究表明，男性在提供精子之前饮酒越多，他的伴侣 怀孕的机会就越低 ——在某些情况下，会降低近 50%。
展望未来
年度估计表明，胎儿酒精谱系障碍对医疗保健和教育系统的累计成本每年从 12.9 亿美元到 101 亿美元不等。鉴于这些过高的成本以及对受影响个体造成的毁灭性终身影响，在公共卫生信息中忽视父亲的饮酒习惯会忽略一个重要的促成因素。
1950 年代和 60 年代首次发表的关于母亲接触毒素对出生缺陷影响的调查遭到了怀疑和不信任。今天，人们普遍接受 母亲接触某些药物 会导致出生缺陷。
我完全预料到，医学界和科学界以及公众中的一些人会强烈否认父亲饮酒很重要。然而，在医生开始询问父亲的饮酒情况之前，我们将永远无法完全了解父亲酒精暴露对出生缺陷和儿童健康的贡献。
本文最初发表于 The Conversation。阅读 原文。