从地图上看，南乔治亚岛是浩瀚南大洋中的一个小点。但英国南极考察处的新研究表明，环绕这个小岛的水域是不成比例的大量海洋生物的家园。
近 1500 种物种生活在这个前捕鲸站的海岸附近，其中包括许多地球上其他地方都找不到的物种。这使得南乔治亚岛和附近的南桑威奇群岛超越了厄瓜多尔和加拉帕戈斯群岛等著名的生物多样性热点地区。
“我们知道在这个岛上已经做了很多工作，但我们没有全面了解那里有多少物种，”这项新研究的主要作者，海洋生态学家奥利弗·霍格说。“所以当数字开始大幅增加时，我们感到非常惊讶——也有点兴奋。”
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他的这项研究与英国南极考察处的同事大卫·巴恩斯和休·格里菲思合著，于昨天在期刊《公共科学图书馆·综合》上在线发表。
研究人员查阅了科学考察队和渔船收集的 125 年以上的记录，以构建迄今为止最全面的图景，描绘了生活在南乔治亚岛附近水域的各种鱼类、海胆、蠕虫、甲壳类动物、海蜘蛛和珊瑚。
科学家们认为该地区之所以成为热点地区，部分原因是来自南极洲和南美洲的洋流带来了营养物质和幼虫。
然而，正当科学家们开始了解南乔治亚岛动植物群的丰富性时，他们警告说，它正受到气候变化和海洋酸化的威胁。
该岛屿附近的地表水，该岛位于南美洲以东 1300 英里和南极洲以北 1000 英里处，冬季比 80 年前温暖 1.8 华氏度，夏季比 80 年前温暖 4.1 华氏度。
新研究指出，“南乔治亚岛附近的近地表水域是地球上变暖最快的地区之一”。“此外，模型预测表明，在未来几十年里，南乔治亚岛将因全海洋范围的酸化而面临更大的压力。”
霍格说，这尤其令人担忧，因为他和他的同事在新研究中确定的很大一部分物种仅在南乔治亚岛附近发现，包括 46% 的软体动物和 24% 的甲壳类动物。
“我们有很大一部分地方性物种，其中许多物种我们可能还没有进行适当的研究。如果我们从南乔治亚岛失去它们，我们就失去了整个地球的生物多样性，”他说。“你永远不知道一个物种能为科学带来什么。”
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