檀香山——神秘的超快速射电能量脉冲不断照亮夜空，但没有人知道为什么。最近发现的这种瞬态现象的一个例子已被追溯到其起源地——一个附近的螺旋星系——但这只会让天文学家们更加困惑。
问题在于一类稍纵即逝的天文事件，称为快速射电暴（FRB）。在千分之几秒内，这些爆发产生的能量几乎相当于太阳在一个世纪内产生的能量。研究人员自2007年才开始了解快速射电暴，但他们仍然没有关于其来源的令人信服的解释。
“最大的问题是什么可以产生快速射电暴，”荷兰阿姆斯特丹大学的博士生肯齐·尼莫在周一（1月6日）在夏威夷檀香山举行的第235届美国天文学会会议上的新闻发布会上说。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事。
2016年，科学家们得到了一些帮助，当时他们发现了一个重复其快速脉冲无线电调谐的随机爆发的快速射电暴。之前的所有例子都是一次性事件。
尼莫说，重复的快速射电暴最终被追溯到一个恒星形成率高的矮星系，距离地球30亿光年。她补充说，该星系包含一个持续的射电源，可能是一个星云，这可以解释快速射电暴的起源。
天文学家们还设法确定，三个非重复的快速射电暴来自遥远的、恒星形成活动较少的巨大星系。尼莫说，这似乎提供了证据，表明重复和非重复的快速射电暴来自不同类型的环境。但是，这项新发现挑战了这个简单的说法。
FRB 180916.J0158+65，正如该天体所知，是由加拿大氢强度测绘实验（CHIME）天文台发现的重复快速射电暴，这是一个位于不列颠哥伦比亚省奥卡纳根瀑布附近的射电望远镜，尼莫称之为“世界上最好的快速射电暴探测机器”。
欧洲的一个望远镜网络进行的后续观测使研究团队能够生成快速射电暴位置的高分辨率图像。这个位置被证明是一个中等大小的螺旋星系，就像我们的银河系一样，而且出乎意料地近，只有5亿光年远，使其成为迄今为止已知最近的快速射电暴。研究结果于昨天（1月6日）发表在《自然》杂志上。
尽管精确定位了快速射电暴，但该团队未能在该螺旋星系中探测到任何可以解释神秘爆发的射电源。更糟糕的是，这个新的实体似乎不符合之前重复和非重复快速射电暴建立的模式。
“这与其他已定位的快速射电暴的宿主和局部环境完全不同，”VLBI欧洲研究基础设施联合研究所的射电天文学家、《自然》杂志论文的主要作者贝尼托·马尔科特在新闻发布会上说。
研究人员希望后续数据可能有助于他们了解这个快速射电暴正在告诉他们什么。但在那之前，他们可能不得不继续为这些令人费解的现象挠头。
版权所有 2020 年 LIVESCIENCE.com，Future 公司。保留所有权利。未经许可，不得发布、广播、改写或重新分发此材料。