国际空间站 (ISS) 是人类送入太空的最大结构。事实上，它非常大，以至于不是一次性发射升空的。它是分批送上去的，然后在轨道上组装而成。据估计，国际空间站也是有史以来最昂贵的人造物体。其高昂的价格标签超过 1000 亿美元。
那么，谁在使用空间站？用途是什么？它到底有多大？我们能在地球上看到它吗？让我们来了解一下国际空间站。
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国际空间站有什么用途？
国际空间站每天都在进行各种科学实验。首先，国际空间站为我们提供了一个独特的从外部观察地球的机会。空间站的宇航员进行实验，其中包括协助风暴预报和测试卫星技术等。
国际空间站上的宇航员还进行粒子物理学实验，例如使用阿尔法磁谱仪-02来寻找暗物质和反物质粒子，而不会受到地球上通常会减弱这种信号的背景噪音的影响。
空间站的居住者还参与研究人体（包括我们的肌肉、骨骼、心脏和眼睛）在没有地球完整引力的情况下如何变化。在 NASA 独特的双胞胎研究中，宇航员斯科特·凯利在太空度过了近一年时间，期间和之后，他的生理、分子和认知变化与他已退休的宇航员同卵双胞胎兄弟马克·凯利进行了比较研究。双胞胎研究的主要发现之一是确定我们的免疫系统在太空中的工作方式与在地球上一样。宇航员斯科特·凯利在国际空间站上给自己接种了流感疫苗，他的免疫系统反应正如我们预期的一样。
宇航员还学习如何保持航天器正常运行。他们可以测试未来太空任务的新技术。这些技术发展，加上人类生物学研究，是我们迈向更长时间太空任务的第一步，而探索其他世界将需要更长时间的太空任务。例如，前往火星的旅程至少需要三年往返。
宇航员和航天员还承担着维护任务，包括进行太空行走以进行维修。为了对抗已知在微重力下发生的骨密度和肌肉流失，他们还必须每天抽出至少两个小时进行锻炼。您可以查看加拿大宇航员克里斯·哈德菲尔德关于国际空间站生活的视频系列，了解在微重力下刷牙、拧干湿毛巾、制作甜点甚至睡觉是什么样的。