法伦，加利福尼亚州—第四代牧场主洛伦·庞西亚称自己为土壤极客，而加利福尼亚州愿意为此付钱给他。
这位牧场主一边示意着圣普尔克里克牧场上覆盖着佩塔卢马山丘的黄色多年生草和绿色条纹，一边说：“如果土壤更健康，一切都会更好：草、牛和钱袋子。”
地球的气候也可能会更好。越来越多的研究表明，像覆盖作物、免耕农业、堆肥甚至生物炭的使用等农业实践，可以通过光合作用从大气中去除二氧化碳，从而增加土壤中的有机质。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保有关塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
俄亥俄州立大学碳管理与封存中心主任拉坦·拉尔说，这是应对气候变化中的“唾手可得的果实”。他估计，全球农民采用保护措施相结合，每年可以封存约 1 吉吨有机碳。这相当于减少近 8 亿辆乘用车上路。
这项策略已在世界范围内受到关注，包括法国农业部长，他曾表示，每年将土壤中的有机质提高 0.4%，就可以补偿全球温室气体排放。在美国，联邦政府越来越多地资助具有气候效益的农业实践（E&ENews PM，4 月 23 日）。
但可能没有哪个地方比加利福尼亚州更适合“碳耕作”起飞。农业是当地一个近 500 亿美元的产业，其温室气体排放量超过商业或住宅部门。该州从碳排放交易体系中获得了数十亿美元的收入，专门用于减少温室气体的项目（气候专线，8 月 25 日）。
减少温室气体的资金
位于马林县的非营利组织碳循环研究所的政策主管托里·埃斯特拉达说：“能源有资金，交通运输有资金。农业在这些实践方面的资金一直不足，这是追赶的一部分。”
去年，几个减少农业排放的项目获得了碳排放交易收入。其中一项是保护农业用地免受开发（气候专线，2 月 19 日），而其他项目则资助奶牛场沼气池和农场节水。今年春天，加州空气资源委员会批准避免甲烷排放的稻农获得碳补偿（绿色专线，6 月 26 日）。
将碳封存在土壤中是不同的，但这也在聚光灯下。
今年早些时候，州长杰里·布朗（民主党）启动了他称之为“健康土壤倡议”的计划，以支持农民增加土壤中的碳含量。该计划仍然没有资金，但资金可能会在明年初重新提上议事日程（气候专线，9 月 14 日）。
加州官员希望激励措施能够抵消农民采用气候友好型做法的成本，并扩大对可持续发展的兴趣。
加州食品和农业部的科学顾问阿姆里斯·古纳塞克拉说：“从我们的角度来看，我们是如何让[农民]思考具有碳封存效益的管理措施，以及可以提高粮食产量、土壤健康和未来弹性的措施。”
游说团体加州气候与农业网络的负责人雷纳塔·布林格补充说，激励措施也是一种鼓励变革的方式，而无需监管排放，这可能会损害小农户。
衡量碳影响
将农业实践纳入加州的气候政策需要严格的温室气体核算。当处理复杂的生态系统时，这并非易事。加州大学戴维斯分校土壤微生物学家、拥有百年历史的罗素牧场可持续农业设施主任凯特·斯科警告说，梳理出独立实践的个体净效应可能很困难。
斯科说：“有一个良好的科学基础可以开始。会有惊喜吗？是的。但会有人致力于此，因为它不仅仅关乎碳封存。土壤是一个活生生的身体。”
她说，土壤中更多的有机质可以帮助土壤保持水分，滋养微生物，储存像氮这样的养分，并减轻杀虫剂对环境的负面影响，以及其他好处。
土壤中含有更多碳的气候效益代表了一个更新、不断发展的领域。将大气中的碳放入并留在土壤中需要长期承诺。
她说：“这不是一蹴而就的事情，然后你就会神奇地获得更高的有机质含量——你必须不断添加它，否则它就会流失。”
“一个很酷的机会”
第四代农民拉斯·莱斯特在迪克森里奇农场种植核桃，他称自己为具有气候效益的农业实践的“早期采用者”。加州大学戴维斯分校的研究人员发现，他燃烧核桃壳获取能源所形成的生物炭可能有助于封存碳。
他说：“我们这样做只是因为我们想表明这是可以做到的，而且今天就可以做到。我们不必等待几十年才能做到。我们没有这种奢侈。”
来自圣普尔克里克牧场的庞西亚是一位商人，他将自己的农舍出租给来访的僧侣、Airbnb 房客和农场到餐桌晚餐，以获得额外收入，并将土壤、草和牛称为“银行”。气候变化并不是他关注土壤的驱动力。
但加州大学伯克利分校的科学家们测量到，作为获得资助的马林碳项目的一部分，他在牧场的部分区域施用堆肥后，土壤碳含量有所增加。如果这能说服州政府帮助支付种植树木和铺设堆肥的成本，他不会放过这个机会。
庞西亚说：“我不是根据全球变暖来做决定，而是根据土壤健康。但是，如果我们能证明我们可以通过放牧来封存碳，那么这是一个获得碳排放交易资金的很酷的机会。”
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自气候专线。 www.eenews.net，202-628-6500