根据普渡大学研究人员的说法，持续的高温和干旱正在使中西部的玉米作物枯萎，为一种产生有毒致癌物的真菌创造了有利条件，从而导致牲畜的健康问题。
这种真菌，即黄曲霉耳腐病，通过花丝或伤口感染玉米穗。研究人员表示，风险最高的田地是3月下旬或4月初种植的田地。
普渡大学推广植物病理学家基尔斯滕·怀斯说：“黄曲霉耳腐病确实存在，但各个田地的感染程度差异很大。没有哪个田地没有患这种疾病的潜在风险。”
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美国农业部规定了牲畜饲料和人类食用玉米中允许存在的黄曲霉毒素含量。用于人类和奶牛的玉米的限制最严格，为十亿分之二十。用于育肥肉牛的玉米，其真菌浓度可高达十亿分之三百。
又一打击
对于在极端夏季中挣扎的玉米带农民来说，这个消息又是一个打击。美国干旱监测显示，美国本土48个州中有64%正经历中度至极度干旱，创下新纪录。
本周早些时候，美国农业部下调了玉米和大豆产量的预测。新估计表明，美国玉米产量可能达到107亿蒲式耳，比2011年下降13%，是自2006年以来的最低产量。
大豆产量预计为26亿蒲式耳，比去年下降14%。两种作物的价格在商品市场上均大幅上涨。
由于没有迹象表明价格会很快回落，普渡大学推广农业经济学家克里斯·赫特警告说，畜牧业将面临一段艰难的时期。“现金流很可能在很大程度上是负面的，”他在一份声明中说。
本文最初发表于每日气候，该新闻源由环境健康科学（一家非营利性媒体公司）出版。联系编辑道格拉斯·费舍尔，邮箱：dfischer@dailyclimate.org