多年来，农民一直被警告气候变化将扰乱生长条件和作物产量。
宾夕法尼亚州立大学的研究人员本周发布的研究结果表明，这些变化可能会在许多当前农民的有生之年发生，而气候变暖可能会对美国农业经济的心脏地带——玉米带产生重大影响。
此外，研究表明，玉米带核心州可能不再代表美国玉米和大豆生产的中心，适合商品作物生长的条件可能会从伊利诺伊州和爱荷华州向北转移到明尼苏达州和达科他州。
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研究人员在发表于《环境研究快报》的一篇分析中得出结论，这种转变“正在进行中，并且很有可能会继续下去”。
该研究依赖于使用人工智能和机器学习的先进建模，并未得出玉米和大豆生产将在中西部传统种植区停止的结论。相反，它表明农民需要在未来几十年内适应不断变化的环境。
宾夕法尼亚州立大学农业科学学院的生产系统和建模副教授阿门·凯马尼安说：“我们并不是说这种转变会是一场灾难。这些变化可能是渐进的，农民和供应链应该能够适应。但情况将会改变。”
已经遭受极端天气和经济压力的农民可能需要采取耕作措施和其他适应性措施。例如，他们可能一年种植两次作物，或者种植更多种类的作物，而不是长期以来在玉米和大豆之间轮作的做法，研究人员说。
主要研究员亚历克西斯·霍夫曼说，该研究评估的三种作物——玉米、大豆和高粱——“对湿度和温度有不同的反应”。一般来说，玉米需要更高的湿度，高粱能耐受更高的温度，而大豆则需要两者兼顾。
温度和湿度条件在不同地理区域的变化将有助于确定不同作物最适合在哪里生长。研究结果还进一步表明，在各种气候变化情景下，玉米和大豆最适宜的生长条件将“变得更加狭窄，并从目前的条件向北移动”。
密苏里大学食品和农业政策研究所的研究教授兼副主任塞思·迈耶说，研究结果表明，中西部地区的农民未来可能会经历地理和气候条件的“巨大转变”，但种子品种的技术进步使得玉米和大豆可以在其传统地区之外生长。
他还指出，农民已经对极端天气事件具有弹性，但补充说：“据我所知，更大的[气候]影响尚未到来。”
美国国家玉米种植者协会的生产和可持续发展副总裁内森·菲尔兹说，该研究的结果与该协会自己的研究一致，并且“不可否认的事实”是，由于气候变化，作物生长条件正在发生变化。
他还说，气候条件的变化——尤其是在温度和土壤条件方面——可能对农民产生积极或消极的影响。例如，更温暖的气候可能会延长生长季节，并使农民增加产量。但不断变化的条件也可能为杂草和有害昆虫创造更适宜的环境。
他补充说：“爱荷华州的种植者通常不会遇到与密西西比三角洲的种植者相同的问题，但他们可能很快就会遇到。”
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