克里斯·巴登哈根过去常常对任何关于心理健康的担忧不屑一顾，但接管陷入困境的家族农场的压力现在让他认真考虑接受治疗。巴登哈根是第六代农民，在密歇根州一个80英亩的多种作物果园长大，他的家族自19世纪以来一直经营着这个果园。这一切都在1月1日正式移交给了他——他表示，这个转变“太快太多了”，因为他一直在努力寻找财政支持和有利可图的作物。
“我们需要简化农场，以便我能够安全地接管，而不会让它，你知道的，吞噬我的整个生活，”巴登哈根说。“我们基本上把它精简到了一些高密度苹果。”
这个精简后的运营现在每年花费约6万美元——不到家庭种植更多种类作物（包括樱桃和土豆）时所需金额的一半。为了进一步抵消成本，巴登哈根还在密歇根州立大学（MSU）担任农场商业管理教育员的另一份工作。他还通过农业服务署的融资计划获得了贷款。对于像巴登哈根这样在行业中根深蒂固并渴望找到应对方法的农民来说，压力可能是压倒性的。“你是在赌上你的整个职业生涯，”他说。“这个行业会摆脱这种颓势吗？”
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农业业务已变得越来越不稳定。 финансовая неопределенность, 物理隔离以及与气候变化相关的日益不可预测的作物产量只是导致农民心理健康危机的一些压力源。焦虑可能是压倒性的——尤其是在许多历来在获得心理健康服务和寻求帮助的污名作斗争的农业社区中。 CDC 最近的一项关于职业自杀风险的研究发现，男性农民、牧场主和其他农业管理人员的自杀率比所有受调查职业的男性总体自杀率高出50%以上。研究还表明，农民患心脏病风险增加，部分原因是长期压力和工作带来的艰辛。
这些令人震惊的统计数据促使了全国范围内的心理健康努力，这些努力终于开始显现成效。一些项目，例如 Farm Aid 农民资源网络和密歇根州立大学的农场压力管理计划，正在缓解 финансовые чрезвычайные ситуации, 提供免费热线和治疗服务，并在社区内建立支持网络。专门研究农业相关问题的治疗师和其他心理健康专业人员一直在建立更多资源，以帮助农民并消除对寻求治疗的污名。研究表明，污名现在开始改变：在美国农业局联合会的最新调查中，2000名农民中有92%表示，他们可以自在地与朋友或家人谈论应对压力或心理健康状况的解决方案。
密歇根州立大学的多代农民和行为健康教育员雷明顿·赖斯说，财务是农民的首要压力源。 2023 年美国农场收入预计将比 2022 年下降 23%，这将是过去二十年来最显著的降幅。财务福祉也与其他担忧直接相关，其中最突出的是气候变化：如果全球气温继续上升，温度和降水波动将导致作物歉收率上升。赖斯说，这些以及许多其他超出个人控制范围的因素以其他行业的人们可能不常经历的方式影响着农民。“牙医在城镇另一边有一个办公室——他看不到他的病人在他家门口排队，”他说，“而我的父亲，他可以从窗户看到牛。他不像其他职业那样真正拥有物理隔离。”
超过 60% 的美国农村人口居住在心理健康服务提供者短缺的地区，导致许多人无法获得护理。扩展远程治疗可以帮助填补这些空白。赖斯负责密歇根州立大学的农场压力管理计划，该计划为农民提供几乎免费的远程治疗，以及为家庭成员提供的关于如何识别压力和自杀想法迹象的免费课程。到目前为止，密歇根州立大学的项目已将 48 名农民转诊接受治疗，并培训了 17 名农民参加心理健康急救——另一个项目，旨在教人们如何发现症状并帮助正在经历心理健康问题的人。
密歇根州立大学的项目是许多为农民提供的心理健康支持工作之一——例如 AgriStress 热线 和 Cultivemos 网络——现在正在全国各地开发。但即使可用的资源比以往任何时候都多，赖斯说，污名仍然是美国农村地区一个顽固的障碍。他补充说，寻求心理健康支持通常被视为一种弱点，“自力更生”的心态仍然是一种常见的“生存策略”，阻止了许多农民寻求治疗。因此，他正试图转变这种心态。“这就像你的拖拉机坏了，而你又不知道怎么修，或者没有合适的工具来修理。你会把它送到修理厂进行维修，”赖斯说。“行为健康也适用同样的道理。”
远程治疗还可以帮助那些担心被看到去看心理咨询师的农民；他们不必担心有人注意到他们的卡车停在服务提供商的停车场。但是，如果仍然对治疗有所犹豫，参加轻松的社交聚会也可以建立联系和意识。赖斯参加专门讨论其他主题的活动，但仍然让农民非正式地分享他们独特的经历和担忧。例如，在一次关于拖拉机安全的会议上，赖斯会添加关于预防自杀的辅助信息——这对于不习惯参加完全关注心理健康主题的讨论的农民来说是一种有益的外展方法。
Farm Aid 热线接线员伊丽莎白·冈萨雷斯·伊巴拉说，心理健康专家自然地融入此类聚会和会议，不仅提高了对可用服务的认识，而且使治疗过程人性化。伊巴拉专注于接触讲西班牙语的农民和农场工人。“亲自在那里告诉他们，‘嘿，我会在另一边等你，在那里支持你。我在这里倾听你的心声，’这会产生很大的不同，”她说。“他们需要知道我将尽一切努力去寻找他们需要的任何东西，但最重要的是在那里支持他们的心理健康。”伊巴拉的项目是一项为西班牙语人群提供缓解压力和资源的 新倡议的一部分。她说，到目前为止，人们主要打电话咨询财务问题，因为低收入农场工人西班牙裔人口比例过高。伊巴拉说，可能还需要一段时间，才能有大量的农民和农业工人对治疗充满热情，但她仍然对心理健康问题讨论方式的转变感到鼓舞——尤其是在年轻一代农民中，他们似乎更容易接受护理。
公众认知也很重要，倡导者表示，更多地表达对农民的赞赏将鼓励他们继续前进，并对自己的工作感觉更好。赖斯说，关于农民的负面看法——例如，他们没有受过教育，或者不关心环境和气候变化——并不能反映大多数农业社区的状况，他补充说，毫无根据的批评和敌意对心理健康极为有害。“农民经常被妖魔化，”赖斯说。“这也是导致自杀率上升的原因之一。人们不明白的是，农民正在养活我们：没有农民，就没有食物。我们真的需要他们。”
对于巴登哈根来说，他的农场就是他的生命。但是，为了维持他的小企业生存，他需要首先照顾好自己。他建议新农民质疑这项业务是否适合他们。它带来了许多意想不到的压力。当负担感到格外沉重时，他会尽量提醒自己这份工作中给他带来快乐和稳定的方面——例如在他家族称之为家园 150 多年的土地上种植苹果树。
“这是家，”巴登哈根说。“我喜欢世界上很多其他地方。但这是家。”
如果您需要帮助
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