根据最近发表在《考古科学杂志》上的研究，目前叙利亚的危机与4000多年前美索不达米亚阿卡德帝国陨落之前的事件类似。
阿卡德帝国在公元前三千年兴盛。大约在公元前2200年左右，干旱来袭，土地干涸，人们从城市中心迁移。然后政府崩溃，强大的帝国开始在一系列被称为“第三千年美索不达米亚城市危机”的灾难中衰落。
到目前为止，我们对美索不达米亚城市危机的理解是基于对陶瓷文物和考古遗址规模变化的考古研究，以及我们对当时流行的耕作方式的了解。
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但是，英国谢菲尔德大学的考古学家埃勒里·弗拉姆和他的同事使用了地球化学技术和岩石磁性分析来研究贸易以及与之相关的社会网络。
研究人员使用电子显微镜和化学分析来检查先前从一个名为泰尔莫赞的遗址挖掘出的97件黑曜石工具，这些工具的年代从阿卡德帝国早期到其灭亡后的几个世纪。该遗址位于叙利亚东北部托罗斯山脉的山麓，在古代被称为乌尔凯什，在阿卡德帝国鼎盛时期人口稠密。
公元前2200年之前的工具是由最初在安纳托利亚东部六个遗址开采的黑曜石岩石制成的。这种多样性表明，乌尔凯什是一个国际化的城市，拥有复杂的、长途的贸易网络，将其与爱琴海和幼发拉底河中游的文明联系起来。
然而，公元前2200年之后的工具仅来自两个当地来源，这表明第三千年晚期的崩溃破坏了这些贸易联系。
弗拉姆说：“乌尔凯什可能专门从事经济活动，以满足对某些商品（例如附近山脉的金属）的需求。” “随着气候变化和帝国的终结，居民可能不得不将他们的经济重心转移到当地的生产和消费上，满足自己的需求，而不是从事专业的长途贸易。”
今天的叙利亚局势可以与之进行一些比较。“一些考古学家认为，阿卡德帝国是被军国主义推翻的，暴力结束了它在该地区的中心经济作用，经过近两年的战斗，叙利亚政府崩溃是很有可能发生的，”弗拉姆补充道。
此外，正如阿卡德帝国时期的农民一样，叙利亚东北部当代的农业严重依赖降雨，而气候变化已经造成了严重的影响，并出现了几次严重的干旱。
“我们这些研究人类和过去的人处于独特的地位，可以考虑在眼前的危机结束后会发生什么，”弗拉姆说。“当一个国家沦陷时，城市会发生什么？如果基础设施崩溃，居民如何维持生计？这是考古学可以为改善未来做出的贡献类型。”