新冠病毒已经困扰人类四年半了，专家们一致认为没有迹象表明它会消失。因此，即使我们都想忘记它，我们也应该保持警惕，以保护我们的健康。这是一份关于新冠病毒感染率、治疗方法和即将推出的疫苗的最新信息的快速指南。
新冠感染率非常高
确切的病例数已不再追踪，但目前的指标表明，新冠病毒感染在美国广泛传播。根据美国疾病控制与预防中心的数据，在截至8月10日的一周内，卫生部门报告的新冠检测中，近五分之一呈阳性，每40名前往急诊室的人中就有一人被诊断出患有新冠。该周报告的所有死亡病例中，近2%是由该疾病引起的。
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污水分析是我们了解当前新冠疫情的最佳工具之一。这些调查测量了排入社区污水系统的病毒 RNA——这是一个不受检测实践变化影响的报告指标。
埃默里大学环境微生物学家 Marlene Wolfe 说，最新的数据显示，在这些样本中，导致新冠病毒的 SARS-CoV-2 病毒浓度“非常高——实际上，就目前而言，这是我们在过去几年夏季激增中看到的最高水平”。 尽管如此，目前的感染率仍低于之前冬季高峰期看到的浓度。
Wolfe 说，病毒浓度在不同社区之间显示出一定的差异，但目前全国范围内的水平都很高。Wolfe 还是 WastewaterSCAN 的项目主管，WastewaterSCAN 是一家非营利组织，分析来自全国约 150 个站点的废水样本，以了解一系列传染病的流行情况。（美国疾控中心也运行一个废水监测网络，该网络同样检测到全国范围内非常高水平的新冠病毒。）
然而，过去三周的数据显示，在整个夏季稳步上升之后，病毒浓度相对稳定，这让 Wolfe 寄希望于感染率可能很快开始下降——但这并不意味着我们已经脱离危险。“即使我们确实开始看到下降趋势，这些浓度仍然非常高，这代表着现在有很多感染和生病的人，”Wolfe 说。
新冠病毒致命性降低；长期新冠正在造成损害
新的长期研究也在帮助我们更好地了解疫情随着时间推移产生的全面影响。
最近发布的疾控中心临时数据显示，新冠病毒死亡人数从 2022 年到 2023 年大幅下降：该疾病在后一年降至第 10 位主要死因，而此前曾为第四位。
尽管有所改善，但本月发布的一项新分析显示，长期新冠在全球范围内造成了沉重负担。该报告估计，2020 年至 2023 年间，约有 4 亿人被诊断出患有该疾病，保守估计每年造成约 1 万亿美元的损失。 “这些数字是巨大的，”圣路易斯华盛顿大学临床流行病学家、退伍军人事务部圣路易斯医疗保健系统研究主管 Ziyad al-Aly 说，他是这篇新论文的合著者。“这是一幅黯淡的景象。”
Al-Aly 指出，一些感染长期新冠的人确实完全康复了，但他们远非多数。许多人在感染一年后仍在挣扎。虽然过去几年对该疾病的研究取得了进展，包括通过美国国立卫生研究院的“加强新冠康复研究 (RECOVER) 计划”，但它仍然滞后，他说。
口罩和疫苗接种可以提供帮助
相同的预防策略仍然可用且有效：疫苗可以降低您感染重症的几率。戴口罩可以帮助您避免感染病毒——或者在您具有传染性时，将其传播给周围的人。
传染病专家表示，先前疫苗接种或感染导致的免疫力减弱会使人们容易感染新冠病毒。但幸运的是，更新的疫苗即将推出，这将为人们提供针对最新 SARS-CoV-2 变异株的保护。辉瑞和 Moderna 公司将发布针对当前流行的 KP.2 变异株量身定制的新型 mRNA 疫苗。与此同时，Novavax 正在生产一种针对另一种名为 JN.1 的变异株的传统蛋白质疫苗。这两种变异株都是奥密克戎变异株的分支。截至 8 月 20 日，KP.2 和另一种名为 KP.3 的变异株是目前美国最主要的变异株。这些变异株都非常密切相关，预计疫苗将为它们提供同样强大的免疫力。
美国疾控中心建议所有六个月以上的人都接种更新的新冠疫苗。食品和药物管理局于 8 月 22 日批准了辉瑞和 Moderna 疫苗，预计很快也会批准 Novavax 疫苗。辉瑞和 Moderna 代表表示，他们的疫苗应在几天内上市。罗莎琳德·富兰克林大学儿科传染病专家 Archana Chatterjee 说，作为预防性护理，新疫苗应由保险全额报销。没有保险的人面临更多障碍，因为联邦政府终止了一项旨在支持在今年年底前获得新冠疫苗的项目。 Chatterjee 建议，这些人应研究制造商的获取计划，以免费或以降低的成本获得疫苗接种。儿童还可以通过联邦政府的儿童疫苗计划免费获得疫苗。
与之前的迭代一样，新的新冠疫苗旨在降低患重病的可能性——即可能导致住院甚至死亡的那种感染。 Chatterjee 说，虽然现在要知道这三种品牌的疫苗彼此之间的效果还为时过早，但她不希望人们纠结于不同的选择，而只是去接种疫苗。她还鼓励人们尽早接种疫苗，而不是等到更接近预计的冬季激增期。虽然疫苗的免疫增强作用在注射后的两到三个月内最强，但它会在之后持续很长时间。
“我对人们的建议是：一旦更新的疫苗上市，就尽快接种，”Chatterjee 说。最重要的是，她希望今年接种新疫苗的人比去年更多。在过去一年因新冠住院的人中，只有十分之一的人接种了最新的疫苗，截至 5 月，只有五分之一的美国成年人接种了 2023-2024 年的疫苗——Chatterjee 称这个数字“令人遗憾”。 “这无法控制这种疾病，”她说，并补充说今年我们需要做得更好。
特别容易感染严重新冠病毒的人将有机会在新疫苗的第一剂接种几个月后再次接种一剂，以进一步增强他们的免疫系统。免疫力受损的人也将有新的选择来保护自己免受新冠病毒的侵害：今年早些时候，FDA 批准了一种名为 pemivibart 的静脉注射治疗药物，可以每三个月给药一次。该药物是一种人工抗体，旨在对新冠病毒感染产生免疫反应。
治疗仍然是一种选择
感染新冠病毒并出现严重症状的人可以而且应该接受治疗。
布莱根妇女医院和哈佛医学院病毒学家 Jonathan Li 说：“目前最有效的治疗方法仍然是 Paxlovid，我们仍然建议高危人群使用。” Paxlovid 的标准剂量是在五天内服用 30 粒两种抗病毒药物。
然而，Paxlovid 可能会与其他药物相互作用，并且还有其他新冠治疗方法可用。美国国家过敏和传染病研究所传染病专家 H. Clifford Lane 说，瑞德西韦（目前仅在医疗机构以每日注射剂形式提供）仍然是一种有价值的工具，莫努匹韦（另一种多剂量、多日口服药物）也是如此。
Lane 说，虽然这些选择显然都是安全的，但情况与它们最初测试和批准时相比已发生重大变化。“宿主群体发生了变化；病毒也发生了变化，”Lane 说。医生没有数据来确定这些药物是否仍然对重症风险较低的人群产生影响。“如果你是一个 30 岁的健康人，只是流鼻涕，并且检测呈阳性，那么[它们是否有效]就不是很清楚了，”Lane 说。“我认为大多数[临床医生]在这种情况下不会开这些药。”