情人节过后，世界各地爱人赠送的花束开始凋谢。玫瑰鲜艳的红色褪色成干枯的棕色，花朵开始下垂。有人说，在花瓶的水中加入柑橘味的汽水，如七喜或雪碧，或像伏特加这样的酒精，可以延长这些花朵保持美丽的时间。
据花卉栽培学家称，他们是对的；如果汽水和水的混合比例正确，花束会保持鲜艳，因为这种组合为花朵提供了它们所需的水和食物。“七喜配方效果非常好，”马萨诸塞大学阿默斯特分校植物、土壤和昆虫科学系的教授苏珊·汉说。伏特加还可以通过干扰植物的成熟过程来作为鲜花防腐剂，但使用起来不太实用。
鲜切花，就像花束中的那些花一样，与根部分离，不再为自己制造食物。相反，它们的环境提供了保持它们新鲜所需的一切。略带酸性的水比中性或碱性水更快地通过茎部到达花朵，保持花朵的水分和新鲜。但是，除了水，植物还需要糖来获取食物。
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康奈尔大学园艺学教授威廉·米勒说，这种酸性水和糖的必要组合描述了七喜或雪碧。一罐中的任何一种都含有大量的柠檬酸，可以降低苏打水的 pH 值（增加酸度），并含有大约 38 克糖。但是，虽然水和糖可以保持花朵新鲜，但这种混合物也会促进细菌生长，这会损害花朵。“所以要加漂白剂，”汉说。少量漂白剂可以杀死细菌而不会损坏花朵。
米勒和北卡罗来纳州立大学园艺学教授约翰·多尔在调制这种混合物时，它本质上就是花卉食物包中所含的物质，他们建议每向花瓶中加入一罐苏打水，就加入一罐水。然而，汉更喜欢三比一的水与苏打水的比例，并加入几滴漂白剂来杀死细菌。
伏特加对花束有不同的影响：当添加到花瓶中时，它会保存它们，可能是通过抑制乙烯的产生，多尔说。乙烯是植物释放的一种成熟气体，有助于它们成熟。抑制这种气体可以减缓枯萎。然而，伏特加并不是一种非常可行的防腐剂。多尔解释说，植物——就像许多人一样——只能忍受少量浓度的酒精，最高可达 8%，而酒类商店的 80 度伏特加的酒精含量为 40%。为了有效而不是有害，酒需要稀释。相反，种植者使用更有效的防腐剂硫代硫酸银，它也能抑制乙烯，他说。
其他鲜花护理策略可以帮助花束保持美丽。当花朵到家时，应将茎部切掉半英寸到一英寸。米勒说，这可以防止空气被吸入茎部并在植物的吸收系统中造成堵塞。他还说，去除末端实际上可以去除任何可能在那里生长的细菌。大约每三天，应从茎底切下一英寸，并将花束放在干净的花瓶中。“如果你不会用你的花瓶喝水，就不要把花放在里面，”多尔建议道。在将新鲜的食物和水添加到干净的花瓶后，应将花束放在明亮、凉爽的地方。
当然，无论做出什么努力，随着时间的推移，花朵都会慢慢死去。“把死掉的花朵摘掉是完全可以的，”米勒说。这样，剩下的花束看起来就会鲜艳漂亮。
像七喜和雪碧这样的苏打水可能会让爱人送来的鲜花保持新鲜，但什么让爱人保持新鲜，科学界还不得而知——尽管伏特加和苏打水也可能是其中的关键成分。