近年来，大脑中产生的一种名为催产素的生化物质在流行文化中被视为“爱情”、“拥抱”或“结合”荷尔蒙。选择太多了。
催产素在分娩时产生宫缩和帮助哺乳方面发挥作用，但我们已经知道这一点一个多世纪了。1990年代的实验表明，它在引导以单配偶制行为闻名的草原田鼠选择终身伴侣方面发挥了重要作用。后来的研究表明，这种化学物质有助于各种动物（包括人类）的信任和社会互动。
在田鼠研究之后，人们对这种九氨基酸肽的兴趣开始上升。在TED演讲中，经济学家保罗·扎克称其为“道德分子”，因为它与信任、同理心和繁荣有关。
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然后，互联网DIY大脑改造市场开始采用这个梗。佛罗里达州代托纳海滩的Vero Labs公司以79美元的价格销售“Connekt”催产素喷雾，声称可以“加强工作场所的联系”和“提高积极的自我意识”。该公司还推出了一款男女通用的“Attrakt”喷雾，其中将催产素与信息素混合在一起——信息素是帮助老鼠交配的化学性吸引剂，但在引发人类交配行为方面的作用存在很大争议。（研究催产素的研究人员警告潜在的买家不要购买这些产品，称尚未对人类的长期使用进行研究。）
然而，并非全是营销和安慰剂。大量研究表明，催产素以及一种称为加压素的相关分子可以促进各种类型的社会行为。一项研究中，参与者在玩投资游戏时，在吸入催产素后会向投资银行家投入更多的资金。一项研究中，新手父母在适应与新生儿一起生活时，催产素水平有所上升。目前正在进行试验，以评估催产素喷雾是否有助于缓解被诊断患有自闭症的幼儿的一些社会缺陷。
催产素还有另外一面，这使得它不像9号爱情药水。最近的研究表明，它可以加剧对社会体验的负面记忆，例如回忆起你的老板在同事面前对你大吼大叫。它甚至可能增加对不属于你社会群体的人的攻击性和暴力倾向。
毫无疑问，催产素对社会交往有影响，但其影响可能很大程度上取决于环境。《美国心理学协会》的《科学观察》栏目刊登了科学家关于催产素的两条精彩引言，告诫人们不要将其固定地归类为在社会关系中具有任何固定作用
埃默里大学的拉里·杨说：“催产素不是爱情荷尔蒙。它正在让我们关注社会信息，并允许我们以更高的分辨率对其进行分析。”
加州大学洛杉矶分校的雪莱·泰勒表示：“将心理特征映射到激素上绝不是一个好主意；它们没有心理特征。”
这意味着，你可能需要一段时间，甚至永远都无法通过吸入器的吸入来提升那种爱的感觉，最好还是坚持喝赤霞珠和起泡酒。
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4. 催产素可能缓解一些自闭症