在 20 世纪 60 年代太空竞赛的高峰时期，传说美国宇航局的科学家意识到钢笔在太空中无法工作。他们需要找到另一种方法让宇航员记录事物。因此，他们花费了数年时间和数百万美元的纳税人资金来开发一种无需重力就能在纸上写字的笔。但据说，他们精明的苏联同行只是给他们的宇航员发了铅笔。
这个故事传递着简单和节俭的信息——更不用说官僚机构缺乏常识了——在互联网上流传，从一个收件箱跳到另一个收件箱，甚至在 2002 年的一集《白宫风云》中也出现过。但是，唉，这只是一个神话。
根据美国宇航局历史学家的说法，最初，美国宇航员和苏联宇航员一样使用铅笔。事实上，美国宇航局在 1965 年从休斯顿的 Tycam Engineering Manufacturing, Inc. 订购了 34 支自动铅笔。他们支付了 4,382.50 美元，即每支铅笔 128.89 美元。当这些价格公开后，引起了强烈抗议，美国宇航局赶紧寻找更便宜的东西供宇航员使用。
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无论如何，铅笔可能不是最好的选择。笔尖会剥落和断裂，在微重力下漂浮，可能会伤害宇航员或设备。而且铅笔是易燃的——在《阿波罗 1 号》火灾之后，美国宇航局希望避免机载物品具有这种特性。
据报道，保罗·C·费舍尔和他的公司费舍尔笔公司投资了 100 万美元，创造了现在俗称的太空笔。这些投资资金没有一分钱来自美国宇航局的资金——该机构只是在笔被设想出来之后才介入的。1965 年，费舍尔获得了一项专利，该专利的笔可以倒着写，在寒冷或炙热的条件下（低至零下 50 华氏度或高达 400 华氏度），甚至在水或其他液体中也能书写。不过，如果太热，墨水会变成绿色而不是正常的蓝色。
同年，费舍尔向美国宇航局提供了 AG-7 “反重力”太空笔。由于早先的自动铅笔惨败，美国宇航局犹豫了。但是，在对太空笔进行了深入测试后，该机构决定从 1967 年开始在太空飞行中使用它。
与大多数圆珠笔不同，费舍尔的笔并不依赖重力来使墨水流动。笔芯是通过每平方英寸 35 磅的氮气加压的。这种压力将墨水推向笔尖的碳化钨滚珠。
墨水也与其他笔的墨水不同。费舍尔使用了墨水，这种墨水在滚珠笔的运动将其变成液体之前一直保持凝胶状固体。加压氮气还可以防止空气与墨水混合，从而使其不会蒸发或氧化。
根据 1968 年 2 月美联社的一份报告，美国宇航局为阿波罗计划订购了 400 支费舍尔的防重力圆珠笔。据合众国际社报道，一年后，苏联订购了 100 支笔和 1,000 个墨盒，用于他们的联盟号太空任务。美联社后来指出，美国宇航局和苏联航天局在批量购买笔时都获得了相同的 40% 的折扣。他们每支笔都支付了 2.39 美元，而不是 3.98 美元。
太空笔在阿波罗计划中的作用不仅限于促进在微重力下书写。据费舍尔太空笔公司称，《阿波罗 11 号》的宇航员还使用这支笔修复了一个损坏的装载开关，使其能够返回地球。
自 20 世纪 60 年代末以来，美国宇航员和俄罗斯宇航员一直使用费舍尔的笔。事实上，费舍尔已经创造了一整条太空笔产品线。一种较新的笔，称为航天飞机笔，被用于美国宇航局的航天飞机和俄罗斯的和平号空间站。当然，您不必去太空就可以获得太空笔——地球人可以用 50.00 美元的低价拥有一支。