一个十几岁的男孩狼吞虎咽地吃完了一整桶炸鸡。第二天早上，他醒来时发现皮肤上冒出了红色的疙瘩。这之间有联系吗？吃下所有油腻的食物会导致他长出难看的粉刺吗？过去30年来的简单答案一直都是坚决的否。但今天，新的研究表明答案更加复杂：也许吧。
你吃进嘴里的脂肪不会重新出现在你的皮肤上。当你进食时，食物会通过消化系统，消化系统会将炸鸡分解成可以轻易吸收和利用的营养物质。胆汁酸溶解肠腔水中的脂肪。酶将较大的脂肪分子分解成较小的分子。细胞壁吸收这些分子，然后这些分子被输送到胸部的静脉和身体周围的脂肪储存区域。
粉刺与这些脂肪沉积物无关。痤疮的形成是因为皮肤中连接皮脂腺的导管（皮脂腺分泌油脂以保持皮肤柔软和健康）过度活跃，并产生过量的油脂和细胞。这些物质在导管中积聚，并用坚硬的、浸透油脂的栓塞堵塞毛孔。细菌和酵母在这种环境中滋生。身体的免疫系统做出反应，使该区域发炎，并变得令人尴尬的红肿。
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睾酮是痤疮故事中的反派，因为它增强了皮脂腺和内层细胞的活性。当女孩经历所谓的月经初潮或青春期时，她们体内的激素激增包括睾酮。对于男孩来说，睾酮浓度显然更高；这就是为什么青少年男孩往往会有更严重的痤疮，并且痤疮更普遍地分布在他们的身体上。当这些激素激增平静下来时（以及随之而来的，相关青少年），痤疮通常会消退。痤疮在某些人身上持续存在，要么是当女性月经来潮时——一种荷尔蒙变化——要么是因为某些人具有痤疮的遗传易感性。
事实证明，饮食会影响这些激素。皮肤科医生威廉·丹比从 1973 年到 1980 年收集了患者广泛的饮食信息，作为对食物与粉刺爆发之间潜在联系的兴趣的一部分。“多年来，乳制品消费者患痤疮的几率更高变得显而易见，”丹比说。他还发现一篇早在 1966 年发表的论文，该论文基于对 1000 名患者的访谈，将痤疮与乳制品消费联系起来。
丹比建议所有受红色肿块困扰的人戒掉乳制品六个月。他说，结果支持了这种联系。一位 61 岁的男子，是一位冰淇淋制造商的儿子，他一生都患有严重的痤疮（并且一生都沉迷于冰淇淋），最终放弃了乳制品，“一年后，他身上就没有任何新鲜的病灶了，”丹比说。
丹比还与哈佛大学公共卫生学院的研究人员合作，对超过 47,000 名护士进行了一项回顾性流行病学研究，该研究于 2005 年发表在《美国皮肤病学会杂志》(JAAD) 上，以及另一项关于他们女儿的研究，发现乳制品摄入量增加与痤疮之间存在显着联系。另一项关于护士儿子的研究正在等待发表。尽管作用机制尚未得到证实，但丹比指出，来自怀孕母牛的牛奶含有激素，油腺可以将这些激素转化为二氢睾酮，睾酮的最有效形式。
一篇目前正在印刷中的澳大利亚文章，也将发表在JAAD上，证明高血糖饮食（富含精制面粉和加工碳水化合物）似乎会导致更高的痤疮发生率，尽管作者表示需要进一步研究来重复这些结果。他们认为，作用机制可能与由此产生的胰岛素峰值有关，胰岛素峰值已经与两性男性激素水平升高有关。
皮肤科医生瓦洛丽·特雷洛尔是将于今年 8 月出版的《清晰皮肤饮食》的合著者，她认为我们吃的脂肪类型会影响痤疮。所谓的“坏”脂肪，因其各种弊端而经常受到诋毁，在心脏研究中已被证明与炎症增加有关——炎症是鲜红色肿块背后的罪魁祸首。好脂肪，omega-3 脂肪酸，以其抗炎特性而闻名。特雷洛尔还指出，饮食和健康研究表明，食用传统饮食（富含好脂肪和低坏脂肪）的人群痤疮发生率明显较低。然而，这种特定的食物联系尚未在对照研究中得到证实。
许多皮肤科医生仍然表示，食物和痤疮之间没有已知的联系，但通常补充说，如果患者注意到触发因素（食物或其他），他们应该避免它。这种情况正在缓慢改变：根据皮肤科医生温迪·罗伯茨的说法，“年轻一代[皮肤科医生]说，‘当然，我们看到有些人有饮食反应……但我们无法说出是什么原因造成的。’”
那么炸鸡是否引发了男孩的爆发？不是直接地——除非他把它涂在脸上。但新的研究提出了有趣的暗示，表明他的食物可能起到了间接作用。