按照传统观点，一只小狗吃了一把M&M豆后应该会翻肚皮。但是，看到“莫斯”（Moose），我朋友的五磅吉娃娃在吃完甜点后在客厅里跑来跑去，不禁让人想知道：巧克力真的对狗有毒吗？
狗和人类的口味相似。像我们一样，它们也喜欢甜食，并且乐于放纵。但与人类不同，我们的犬类伙伴在食用巧克力后会出现危险的影响——它可能会使它们中毒，在某些情况下甚至是致命的。然而，科罗拉多州立大学的兽医蒂姆·哈克特（Tim Hackett）说，这种危险可能被夸大了。巧克力对狗的危险取决于其数量和质量。大型犬通常可以处理少量巧克力，而同样的量可能会给莫斯和它的小型同类带来问题。
巧克力是从可可树的苦涩种子中加工而来的，其中含有一类称为甲基黄嘌呤的化合物。这类物质包括咖啡因和相关的化学物质可可碱。这两种分子都与细胞表面的受体结合，并阻断通常附着在那里的天然化合物。低剂量的甲基黄嘌呤会导致狗呕吐或腹泻，并导致人类产生欣快感。巧克力含有大量的可可碱和少量的咖啡因。如果摄入大量的可可碱或咖啡因，一些狗会经历肌肉震颤甚至癫痫发作。巧克力中的这些化学成分会导致狗的心跳加快到正常速度的两倍，并且一些狗可能会像“喝了一加仑浓缩咖啡”一样跑来跑去，哈克特说。看来，莫斯正处于“可可碱兴奋”状态。
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狗能够处理一些巧克力，但这取决于动物的体重和它吃的巧克力的类型。不加糖的烘焙巧克力所含的可可碱是牛奶巧克力的六倍以上，尽管可可豆之间以及不同品牌的巧克力之间的含量有所不同。根据美国防止虐待动物协会（ASPCA）动物控制中毒中心的数据，不到四盎司的牛奶巧克力对莫斯和其他小型犬来说可能是致命的。
在每一个以糖果为中心的节日——情人节、复活节和圣诞节——科罗拉多州立大学的动物医疗中心至少有三四只狗因巧克力中毒而住院过夜。但在作为急诊和重症监护兽医的16年中，哈克特只见过一只狗死于巧克力中毒，他怀疑这只狗可能患有基础疾病，使其更容易受到巧克力加速心跳的影响。
食用少量巧克力的狗应该能够通过身体过滤甲基黄嘌呤，并避免兽医治疗。但更严重中毒的狗通常通过催吐和服用活性炭来治疗，以吸收肠道中残留或可能在狗的消化系统中循环的甲基黄嘌呤。
最终，莫斯在吃了可可零食后幸存了下来。但是，无论你怎么烘烤、包装或融化它，巧克力和莫斯都无法混合在一起。