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酵母菌感染即将来临的强烈警告信号可能随时出现：刺激、灼热、分泌物。这种过量的微观真菌积聚可以在任何潮湿的区域（肛门、喉咙、男女生殖器）滋生，但最常见于女性下体。当一个人压力过大、最近使用过抗生素或免疫系统减弱时，酵母菌可能会过度生长。然而，持续感染不分健康状况、种族或年龄界限。事实上，约有 75% 的女性偶尔会患上酵母菌感染。对于不幸的 5% 的女性来说，这些瘙痒感染每年会光顾她们的私处超过四次。
许多患者已经设计出富有创意的家庭疗法来缓解这种阴道炎症。有些人将酸奶冷冻成冰块大小的冰棒，然后插入阴道。另一些人吞服益生菌胶囊或用茶树油冲洗阴道。也许最不寻常的是一种替代疗法，它使用一种常见的烹饪成分——大蒜。但女性不是摄入这种葱属植物，而是将其作为芳香栓剂插入阴道，一次数小时。这些老妇人的故事真的有效吗？无论它们是否有效，它们会很危险吗？
为了获得对这些疗法的医学观点，《大众科学》采访了保罗·尼耶西，一位妇产科医生，也是德雷塞尔大学医学院德雷塞尔阴道炎中心主任。他治疗患有复杂和慢性阴道问题的女性，包括复发性酵母菌感染。他最近发表了一篇论文，研究了大多数患有此类问题的女性如何使用替代疗法——主要是出于绝望。
[以下是对话的编辑稿。]
您在治疗酵母菌感染方面的背景是什么？
大约 20 年前，我完成了传染病专科培训。我利用这些培训专注于接诊患有慢性阴道问题的女性。在过去的 11 年里，我一直担任德雷塞尔阴道炎中心主任。我们接诊患有各种复杂问题的女性，包括但不限于复发性酵母菌感染。
女性在去看医生之前尝试家庭替代疗法有多常见？
对于患有慢性阴道问题的女性来说，她们中的大多数人——大约三分之二——会尝试至少一种替代药物。
您见过女性尝试过的最常见的替代疗法类型有哪些？
到目前为止，最常见的两种疗法将是酸奶或益生菌药丸——通常口服，有时阴道给药。
是否有任何迹象表明这些疗法可能有效？
没有。
这些疗法会使酵母菌感染恶化吗？
它们可能不会使情况恶化；我认为它实际上并没有什么区别。已经有很多益生菌研究——其中大多数都没有显示出任何益处。少数研究显示出潜在的益处，但尚不完全清楚这些研究是否没有可能使结果值得怀疑的缺陷。
互联网上有一群坚定的女性发誓，将一瓣大蒜插入阴道可以清除酵母菌感染。您认为这种方法有帮助吗？
我们接诊的患者中，几乎有 10% 的人在来找我们之前尝试过大蒜。当然，我带有偏见，因为我看到的是治疗无效的患者。但我记不起有哪位患者告诉我她使用过大蒜，并且她认为它有帮助。
是否有任何科学研究表明大蒜可以清除感染？
我做了一项文献检索，我找到的唯一一篇论文是2010 年 12 月《伊朗护理和助产研究杂志》上发表的一篇论文。他们比较了一种含有克霉唑（一种标准抗真菌霜剂）的霜剂和一种含有大蒜和百里香的霜剂。他们发现大蒜和百里香霜剂与克霉唑霜剂一样有效。问题是，如果你查看实际结果，很难知道哪些患者真正好转了。他们实际上没有后续培养。除了患者在使用这种霜剂时阴道症状有所减轻之外，很难根据这篇论文得出任何确定的结论。
澳大利亚的另一项研究调查了口服大蒜。该小组一直在进行一些非常严谨的研究，以寻找治疗阴道感染的替代药物。他们做了一项小型研究，调查口服大蒜对阴道内酵母菌生长的影响，他们发现没有影响。这是一项做得很好的随机对照试验。
这种疗法起源于哪里？
有一些信息表明，大蒜中有一种叫做大蒜素的化合物，被认为是杀真菌剂。在实验室里，它看起来好像具有抗真菌活性。已经有一些动物研究看起来很有趣。理论上，这很有道理。但你不知道你需要多少大蒜，也不知道它有多有效。如果你在阴道里放一瓣大蒜，它真的能治疗阴道里发生的事情吗？还是它只是坐在那里，所有活性成分都呆在一瓣大蒜里？
阴道里塞着一瓣大蒜到处走动有什么风险吗？
可能没有。主要的担忧是，如果你在阴道里塞入任何东西，你都有可能因塞入的东西而感到刺激和灼痛。
是否有任何替代疗法似乎真的有效？
硼酸是一种有相当多数据的疗法。硼酸自 19 世纪 60 年代以来就已存在。它与你用来除蟑螂的东西相同。它是一种非常有效的抗真菌剂，对于我们看到的一些更耐药的酵母菌感染类型，它实际上是一线疗法。
它是如何服用的，在哪里可以买到？
硼酸口服有毒。当我开处方时，我通常会让一家配药药房将其混合成 600 毫克的胶囊，供患者阴道使用。有些患者订购明胶胶囊和硼酸，然后自己配制。我的担心是我不确定他们是否一定能获得正确的剂量，这就是为什么我喜欢让药房混合的原因。研究通常着眼于两到三周的疗程。
硼酸与用于治疗阴道酵母菌感染的处方药一样有效吗？
对于短期治疗，可能是的。对于某些更耐药的酵母菌，它实际上更好。有相当多的文献表明这是正确的方向。如果你查看CDC [美国疾病控制与预防中心] 治疗酵母菌感染的指南，你会看到他们谈论硼酸。如果你阅读美国妇产科医师学会的指南，他们也谈到了硼酸。
如果硼酸剂量过高，会中毒吗？
如果你使用过量，是的。但如果剂量与 600 毫克稍有偏差，可能不会。就像你塞入阴道的任何其他东西一样，最常见的副作用将是灼痛和刺激。它实际上总体上耐受性良好。另一件大事是将其放在儿童和宠物接触不到的地方。
您认为女性有足够的选择来获得正确的医疗吗？
非处方药的疗效与处方药相当。对于孤立的发作，非处方药 Monistat 治疗与一片氟康唑一样有效，后者是单次酵母菌感染发作的标准疗法。我认为问题在于，有大量女性在自行治疗酵母菌感染，但她们根本没有感染。数据显示，很多女性真的不知道自己何时患上酵母菌感染。好消息是，可用的治疗方法风险很低。在大多数情况下，它们可能不会对自身造成重大伤害。但有些疗法可能不是正确的疗法。
对于酵母菌感染一直无法治愈的女性来说，最佳治疗方案是什么？
首先要做的是进行培养，以确定是哪种酵母菌引起感染。在大多数女性中，它是白色念珠菌，这是酵母菌感染最常见的原因，也是复发性酵母菌感染最常见的原因。目前看来最有效的方法是对患者进行维持治疗。在六个月的时间里，她们每周服用一次氟康唑片剂。这非常有效——大约 90% 的人在六个月的时间里效果很好。大约 10% 的人可能会出现偶发性突破，即在治疗期间偶尔会发生感染。问题是，大约有一半的时间，一旦患者停止治疗，感染就会复发。
您认为为什么很多女性在去看医生之前会求助于这些替代疗法？
我认为很多时候她们觉得医生不会给她们一个好的答案。不幸的是，许多医生没有意识到维持治疗的建议。另一件事是替代疗法听起来很棒。你不需要去看病，你不需要接受评估。人们认为，如果它是天然疗法，它将是完全安全的，并且不会有任何副作用。人们认为天然疗法会更好，因为它有助于你的身体解决问题。