肥皂、家用清洁剂、海绵，甚至床垫和唇彩现在都含有杀菌成分。添加这些成分有意义吗？
传统上，人们使用肥皂和热水、酒精、氯漂白剂或过氧化氢从身体和家中清洗细菌。肥皂的工作原理是松动和去除物体表面的污垢、油脂和微生物，以便用水轻松冲洗掉。酒精等通用清洁剂通过破坏关键结构对细胞造成广泛损害，之后清洁剂会蒸发。塔夫茨大学医学院的斯图尔特·利维指出，相比之下，含有抗菌剂的产品会留下表面残留物。
刺激进化
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续报道关于发现和塑造当今世界的重大故事和想法。
这种持久性是有问题的。当在首次抗菌剂袭击中幸存下来的细菌种群与残留的化学物质竞争时，一小部分配备特殊防御机制的亚种群可能会进化。然后，这个群体会随着其较弱的同类死亡而繁殖，并且它将能够承受下次化学物质施用时的攻击。“杀不死你的东西会让你更强大”是这里的支配格言；抗菌化学物质会选择能够忍受其存在的细菌。
对局部化学物质的抗药性并非唯一的风险。当细菌对这些化合物产生耐受性时，它们有时也会对某些抗生素药物变得不那么敏感。这种现象称为交叉耐药性，已经在三氯生（抗菌产品中最常见的化学物质之一）中得到证实。
密歇根大学公共卫生学院的艾莉森·艾埃洛解释说，长期暴露于三氯生的细菌可能会产生基因突变，并赋予某些类型的细菌对抗异烟肼的抗药性，异烟肼是一种用于治疗肺结核的抗生素。其他突变可能使微生物能够超速运转其外排泵——细胞膜中的蛋白质机器，可以排出多种抗生素，包括环丙沙星，用于治疗炭疽病。这些影响仅在实验室中得到证实，而不是在家庭和其他现实世界环境中，但艾埃洛怀疑迄今为止进行的少数家庭研究可能时间不够长。“潜力是存在的，”她说。
科学家们对抗菌化合物还有进一步的担忧。约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院的罗尔夫·哈尔登指出，三氯生及其近亲化学物质三氯卡班存在于美国 60% 的溪流和河流中。
哈尔登说，这两种化学物质最终也会进入污水处理厂产生的污泥中，污泥被用作农作物的肥料，从而为食物污染打开了潜在的途径。“农业土壤中的浓度非常高，”他补充说，这种富集，“加上污水中病原体的存在，可能是环境中滋生抗菌素耐药性的一个诱因”。
三氯生也在人类母乳中被发现，尽管浓度并未被认为对婴儿有害，在人类血浆中也被发现。没有证据表明目前人体内的三氯生浓度是有害的，但最近的研究表明，它会损害牛蛙和老鼠的激素系统功能。
没有益处
最终，这种抗菌添加剂的价值是值得怀疑的。美国食品和药物管理局召集的专家小组确定，没有足够的证据表明含有抗菌添加剂的消费品有任何益处。“当我们有肥皂时，这些东西在家庭中有什么用？”新墨西哥州立大学的约翰·古斯塔夫森问道。
一些科学家认为，消费者在免疫系统较弱的人的家庭中使用抗菌产品是合适的。然而，专家表示，总的来说，良好的卫生习惯意味着使用普通肥皂而不是抗菌肥皂。“防止生病的主要方法，”古斯塔夫森说，“是每天洗手三次，不要触摸粘膜。”