Facebook 已经禁止澳大利亚人在其平台上查找或分享新闻，这是对澳大利亚政府一项提案的回应，该提案要求社交媒体网络为其新闻机构的内容付费。此举已经降低了澳大利亚新闻网站的在线阅读量。
类似于Facebook 在 1 月份暂停唐纳德·特朗普的账号时发生的情况，与澳大利亚的争端再次引发了关于社交媒体网络对人们获取信息的巨大控制权的辩论。澳大利亚总理斯科特·莫里森表示，他的国家“不会被一家美国科技公司吓倒”。
我对国际媒体政治历史的研究表明，少数富裕国家长期以来对世界其他地区获取新闻的方式施加了不正当的影响。
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Facebook 拥有22.6 亿用户，并且根据该公司的数据，他们中的大多数人居住在美国以外。印度、印度尼西亚、巴西、墨西哥和菲律宾是美国境外 Facebook 用户最多的国家。
Facebook 在全球社交媒体市场中占据了惊人的份额，但该公司并非孤军奋战。全球最受欢迎的 11 家社交媒体公司中，有八家总部设在美国。其中包括 YouTube 和 Tumblr，以及 Facebook 旗下的 Instagram。
信息技术的地域集中使数十亿非美国社交媒体用户及其政府官员处于从属地位。
大型科技公司的商业决策可以有效地决定全球范围内的言论自由。
国际新闻的帝国主义起源
长期以来，对外国媒体的依赖一直是全球南方国家（所谓的具有共同殖民统治历史的发展中国家）的一个问题。
在许多方面，这一切始于 150 年前，随着通讯社的发展——新闻批发商派遣记者到世界各地，通过电讯稿向用户传递报道。每个通讯社都记录了其本国各自殖民地或势力范围内的新闻，例如，英国的路透社将从孟买和开普敦发回报道，法国的哈瓦斯通讯社将从阿尔及尔发回报道。
总部位于美国的美联社在 20 世纪初成为全球新闻业务中的一支重要力量。
这些公司垄断了全球新闻制作市场，产生了世界各地人民在任何报纸的国际版块中阅读的大部分内容。这意味着，例如，玻利维亚人阅读有关邻国秘鲁事件的报道时，通常会收到来自美国或法国记者的消息。
前殖民强国的新闻垄断持续到 20 世纪。一些拉丁美洲国家，如阿根廷和墨西哥，发展了自己强大的报纸，报道当地和国家事件，但它们无力派遣大量记者出国。
根据我的研究，在 20 世纪 70 年代，北大西洋通讯社仍然提供了拉丁美洲印刷和广播的国际新闻的 75%。
冷战问题
另一方面，美国和欧洲以外的许多世界领导人也担心，这些外国势力会通过秘密利用他们国家的新闻媒体来干预他们国家的内政。
这种情况发生在冷战期间。在 1954 年危地马拉中央情报局支持的政变之前，该机构秘密利用危地马拉的无线电波和捏造当地新闻报道，以使危地马拉军队和公众相信，推翻他们民选总统是不可避免的。
在危地马拉事件之后，在 20 世纪 50 年代末和 60 年代初，许多“第三世界”国家（既不与美国也不与苏联结盟的国家）的领导人开始创建自己的新闻和广播服务。
古巴领导人菲德尔·卡斯特罗建立了一个国营国际新闻社——拉丁美洲通讯社，目的是让拉丁美洲人“了解真相，而不是成为谎言的受害者”。他还创建了古巴哈瓦那广播电台，该电台广播了遍及美洲（包括美国南部）的革命节目。这些都是政府机构，而不是独立新闻机构。
全球南方国家的领导人还希望塑造其国家在国际上的形象。北大西洋新闻机构经常将第三世界描绘成落后和混乱的，从而为外部干预的必要性辩护。
这种趋势非常普遍，以至于赢得了“政变和地震”新闻报道的绰号。
掌握控制权
全球南方国家的领导人也缺乏对通信技术的充分访问权，特别是卫星，这些卫星由美国和苏联控制的组织控制。
在 20 世纪 70 年代，全球南方国家的领导人将他们对信息不公平的担忧带到了联合国教科文组织，游说制定具有约束力的联合国法规，以禁止通过卫星进行外国直接广播。这是一个异想天开的尝试，旨在说服主导力量放弃对通信技术的控制权，但他们没有取得多大进展。
但那些几十年前的提案认识到，今天仍然存在全球信息失衡现象。
近几十年来，其他国家创建了自己的新闻网络，其明确目的是挑战对其所在区域的偏见性描述。
其中一个成果是半岛电视台，由卡塔尔埃米尔于 1996 年创建，旨在挑战美国和英国对中东的描述。
另一个是委内瑞拉于 2005 年与其他拉丁美洲国家合作创立的 TeleSur，旨在制衡美国在该地区的影响力。它的创建是在 2002 年针对委内瑞拉总统乌戈·查韦斯的政变企图之后，该政变企图得到了美国政府和强大的委内瑞拉广播公司的支持。
为什么媒体很重要
国家资助的媒体机构面临着指控——其中一些指控是有根据的——报道偏袒其政府赞助商。但它们的存在仍然强调了媒体在哪里制作以及由谁制作的重要性。
研究表明，这种担忧也延伸到了社交媒体。例如，Facebook 和 Google 制作的算法和政策反映了其创建者的想法——他们主要是白人男性，并且总部位于加利福尼亚州硅谷。
一项研究发现，这种情况可能导致种族主义或性别歧视的搜索引擎搜索结果。2016 年ProPublica 的一项调查还发现，Facebook 允许住房广告商根据种族来定位用户，这违反了 1968 年的《公平住房法案》。
所有这些都让人怀疑 Facebook 或任何国际公司是否能够制定在它们运营的每个国家都同样适用的言论规则。深入了解国家政治和文化对于理解哪些账户危险到足以被暂停，以及什么构成虚假信息是必要的。
面对这样的批评，Facebook 在 2020 年组建了一个独立的监督委员会，俗称其最高法院。该委员会由来自世界各地的媒体和法律专家组成，成员构成真正多元化。但其任务是维护这家美国公司设计的“宪法”，方法是评估对 Facebook 内容移除决定的少量申诉。
Facebook 目前与澳大利亚的争端表明，对国际新闻的公平控制在很大程度上仍有待完善。
编者注：此报道已更新，以更准确地描述在全球范围内运营的美国社交媒体公司以及古巴政府新闻服务的性质。它由独立媒体非营利组织 The Conversation U.S. 发布，该组织是全球八个新闻组织之一，这些组织共享共同的使命、品牌和发布平台。The Conversation Australia 已公开游说支持澳大利亚政府的提案。
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