除了传播猫咪视频和婴儿照片外，社交网络还可以提供有用的人口统计信息。最近的一项研究发现，在全球范围内，女性使用脸书与更高的性别平等相关联。
研究人员查看了 217 个国家、领土和自治区 14 亿用户的匿名数据，并计算了 13 岁至 65 岁积极使用该社交网络的女性和男性的比例。女性与男性使用比例较低的地区，如阿富汗，被认为具有更大的“脸书性别差距”（图表和地图）。该团队还收集了世界经济论坛关于各国在经济机会、教育和健康方面的性别平等数据。研究发现，一个国家 2015 年的脸书性别差距越小，第二年经济性别平等程度的提高就越大。相比之下，2015 年经济性别平等程度的提高与 2016 年脸书性别差距的缩小没有关联。这一发现表明，较小的脸书性别差距更有可能是经济性别平等的促成因素，而不是结果。研究结果于 2018 年 7 月发表在《美国国家科学院院刊》上。
牛津大学人口统计学家 Ridhi Kashyap 没有参与这项研究，她也使用脸书数据，发布了另一张互联网性别差距地图。她发现，脸书使用中的性别差距被证明是衡量总体互联网使用中性别差距的良好指标；后者的相关数据通常不可用。Kashyap 表示，互联网可以为用户提供有价值的健康和就业信息，“也可以成为提升技能的好方法。”维也纳医科大学计算社会科学家、PNAS 研究的主要作者 David Garcia 表示，脸书数据可以帮助政策制定者评估贫困国家的性别不平等状况，并可以每天追踪其演变。
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致谢：Amanda Montañez；来源：“通过大规模脸书广告数据分析性别不平等”，David Garcia 等人，《美国国家科学院院刊》，第 115 卷，第 27 期；2018 年 7 月 3 日（脸书性别差距数据）；《2016 年全球性别差距报告》。世界经济论坛，2016 年（教育性别差距数据）