一种简单的滴眼液疗法可以延缓或预防美国主要致盲疾病之一的发作。根据《眼科学文献》六月号发表的一份报告，降低眼压的滴眼液可以减缓青光眼的发展。
最常见的疾病形式，即所谓的原发性开角型青光眼，已知影响美国约 220 万 40 岁及以上的成年人。但可能还有多达 200 万人患有此病但尚未确诊。“青光眼通常被称为‘视力的小偷’，因为它通常在没有疼痛或症状的情况下发生，”贝勒医学院的 Ronald L. Gross 说，他是这项新研究的合著者。“很多时候，患者在问题恶化之前不会注意到周边视力的差异。因此，去看眼科医生以尽早发现病情至关重要。”
青光眼与许多风险因素有关，高眼压是其中最强的因素之一。因此，医生开出药物来缓解这种情况，以此作为预防该疾病的一种方法。然而，这种治疗是否真的具有长期益处尚不清楚。在这项为期五年的新研究中，研究人员追踪了 1,636 名年龄在 40 岁至 80 岁之间、眼压升高但未患青光眼的人。一半的人被随机选择每天使用市售的降压滴眼液。引人注目的是，这些滴眼液——将眼压降低了约 20%——使青光眼的发生率降低了一半：未接受滴眼液治疗的研究参与者中有 9.5% 患上了青光眼，而接受药物治疗的受试者中只有 4.4% 患上了青光眼。
支持科学新闻报道
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华盛顿大学的团队成员 Michael A. Kass 评论说：“我认为眼压仅降低 20% 就能将风险降低这么多，这非常重要。”“适度降低压力就能产生巨大影响。”尽管如此，研究人员告诫说，并非所有眼压升高的人都应自动转向药物治疗。“在简单地给患者使用滴眼液之前，医生需要考虑患者的总体健康状况、他们的个体风险因素和他们的预期寿命，”Kass 说。“重要的是要记住，即使在未接受治疗的研究组中，也有 90% 的人没有患上青光眼。”他指出，由于某些滴眼液可能会引起副作用，并且每天治疗可能不方便且成本高昂，因此某些患者最好选择密切观察而不是药物治疗。