以下文章经The Conversation许可转载，该网站是一家报道最新研究的在线出版物。
如果您喜欢在不费劲说话的情况下订购披萨，必胜客正好为您准备了“世界上第一个潜意识菜单”。您坐下，浏览菜单，在您说任何话或做出有意识的决定之前，菜单就已经计算出您想要在披萨上放哪些配料，并下了订单。必胜客最近开始在其英国部分餐厅测试这项技术。
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这款读心菜单融合了平板电脑和眼动追踪器。眼动追踪器测量您在浏览 20 种配料时的眼球运动，并通过测量您在每种配料上花费的时间来决定您想要的 4,896 种可能的组合中的哪一种。平板电脑让用餐者知道它认为他们想要什么，并等待有意识的批准，然后才将订单发送到厨房。
这对优柔寡断的披萨爱好者来说听起来很棒。但是，除了营销噱头之外，这个“潜意识菜单”还有其他意义吗？
眼动追踪的科学
眼动追踪技术本身是真实的。路易斯·埃米尔·雅瓦尔在 19 世纪后期首次使用眼动追踪来研究阅读，而当今的认知心理学家依靠眼动追踪来研究基本过程，例如注意力、感知、记忆和决策。
现代眼动追踪基于高速摄像机和图形处理器，测量从眼睛角膜反射的红外光。处理器使用反射光来查找瞳孔中心和给我们眼睛带来闪光的亮点等标志。当一个人向不同的方向凝视时，这些标志之间的关系会发生变化，而这些变化可以用来确定一个人正在看哪里。
眼动追踪现在被用作理解从阅读障碍到分心短信驾驶等主题的工具。尖端的认知神经科学研究甚至将眼动追踪与脑成像相结合，以研究支持神经系统人类思想。
眼动追踪曾经很昂贵，并且仅限于资金充足的科学实验室，但在过去的几年里，这项技术已经变得广泛可用。如今，好的眼动追踪系统只需几百美元即可获得。
走出实验室，走进披萨店
触摸屏平板电脑技术（不包括眼动追踪功能）已在许多餐厅和零售店中使用，允许顾客无需与人直接互动即可下单。
但是，眼动追踪真的可以用来衡量无意识的披萨偏好吗？嗯……是也不是。注视时间反映偏好的总体思路是基于良好的科学的；注视时间可以反映决策和思考的许多方面。但是，这种关系是概率性的，而不是确定的。也就是说，我们可能会平均花费更多的时间在与我们不喜欢的相比我们更喜欢的事物上（在所有其他条件相同的情况下，这在现实世界中很少见），但是对于任何给定的项目或项目集，都不能保证较长的注视意味着更高的偏好。结论是，尽管人们平均可能会更长时间地注视他们喜欢的事物，但我们无法使用注视时间来确定地预测特定的人在特定情况下喜欢什么。
通过眼动追踪进行读心术的另一个挑战是，人们是很复杂的。您可能会因为许多原因而以不同的时间量查看不同的披萨配料。也许意大利辣香肠的图片比蘑菇的图片更难识别。也许一堆意大利辣香肠看起来像您最喜欢的扎克叔叔。或者，也许意大利辣香肠在屏幕上更亮。任何或所有这些差异以及许多其他差异都可能影响您看的地方和时间长短，远远超过对意大利辣香肠的任何潜意识偏好。
因此，除非您乐于最终得到一个洋葱和菠萝加玉米的披萨，否则您可能想放弃潜意识菜单，而坚持更传统的订购方式。
通过眼动追踪器订购的一种可靠方法
有一种方法可以使用眼动追踪或多或少完美地从菜单中订购。可以设置菜单，如果您有目的地凝视您想要的每件商品一段明确的长时间（可能是几秒钟），那么这些商品将被选中。
这种基于有意识的眼球运动的系统实际上确实有效。事实上，这样的系统可以为那些无法实际使用键盘或鼠标的人提供重要的计算机界面。但是，由于这些系统需要较长的时间来查看每个项目，因此大多数人会觉得它们笨拙且烦人。当您可以直接说话时，为什么要盯着图片看呢？毕竟，说“意大利辣香肠”有多难？
约翰·M·亨德森接受美国国家科学基金会的资助。
本文最初发表于The Conversation。阅读原始文章。