眼动追踪——一种使用红外光监测眼球运动的技术——已经存在数十年了。如今，许多研究实验室的科学家追踪注视、眨眼和瞳孔大小的波动，以仔细研究眼睛模式与我们的健康之间的关系。但在最近几年，这项技术已经渗透到消费产品中。
谷歌最近提交了专利，行业专家推测这可能会将眼动追踪技术整合到谷歌眼镜中，这是该公司推出的头戴式智能电脑。许多人担心谷歌眼镜前置摄像头的隐私影响，这些摄像头可能会每天记录下无数毫不知情的旁观者的快照和视频。但只有少数研究人员思考过，谷歌可能会根据用户的注视了解哪些信息——以及我们是否应该担心潜在的隐私侵犯。
目前可能还没有明确的结论，但《大众科学MIND》杂志汇集了两位专家来分享他们的观点。其中包括英国兰卡斯特大学人机交互研究员梅洛迪·维达尔博士候选人，以及德国慕尼黑工业大学国际初级研究小组负责人、视觉科学家迈克尔·多尔。
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[以下是经过编辑的对话记录。]
大众科学MIND：头戴式眼动追踪是如何工作的？ 维达尔：通常有一个红外灯和一个摄像头，摄像头对准你的眼睛，并将光线投射到你的眼睛上。你看不见光，但摄像头可以。它可以分辨出瞳孔的位置，并可以追踪眼睛的运动方式——意味着不同的眨眼和注视序列——以及眼睛在看哪里。通常还有一个场景摄像头朝外看。你可以将用户的注视与场景中的某些标记关联起来，从而绘制出用户所看到的内容。
如果眼动追踪被整合到谷歌眼镜中，用户的注视可能会揭示关于他们自己的哪些信息？ 维达尔：受控实验表明，眼动追踪可以判断某人是否认出了一张脸，某人是否疲倦或专注于工作，某人是否在阅读，他们是否处于社交环境中，或者他们是否在开车。我不认为它可以识别某人的身份，除非它可以进行虹膜识别，但类似于你的浏览器历史记录，它可以推断性别或年龄。当前的移动眼动追踪器只能检测到你在看哪里，也许还能检测到你的瞳孔大小。眼动追踪可以从瞳孔大小中了解很多信息，但这些都来自受控条件下的实验。在实践中，瞳孔大小主要受光线影响，所以我不认为仅仅通过观察某人在日常环境中的瞳孔大小就能了解太多信息。
多尔：当你阅读时，你的眼球运动模式非常特殊，从左到右。如果你在开车，你会使用其他眼球运动模式。[...] 目前的谷歌眼镜向外摄像头本身就可以了解很多信息，如果整合了眼动追踪，它可以了解更多。它可以知道某人在看哪里，通常通过外部摄像头指向的位置来判断。除此之外，你可以更具体地推断出场景的细节以及感兴趣的内容。原则上，瞳孔大小的变化可以给你提供关于情绪状态或情绪唤醒的信息。
是什么让注视变得独特？与你穿的衣服或开的车相比，注视如何能更有效地代表你自己？ 维达尔：它表明了我们的注意力，无论我们是否愿意。有30年的研究告诉我们，我们可以从中了解各种不同的信息。它可以深入了解某人可能对什么感兴趣，或者他们可能在想什么。永远不会有100%的准确率，但这是一个足够好的提示。
多尔：注视追踪一直被称为窥探灵魂之窗。注视与你可能正在详细处理的视觉信息紧密相连。一旦你拥有一个头戴式[朝外]摄像头，你就能详细地了解人们正在看什么。你将能够找到他们认为场景中什么有趣。
头戴式眼动追踪器可以揭示关于某人健康的哪些信息？ 维达尔：这取决于你是否有一个包含人们及其眼球运动的数据库，以便进行比较。通过眼动追踪有可能检测出某些类型的自闭症。健康的人通常以眼睛、鼻子和嘴巴之间的三角形模式扫描另一个人的脸。某些类型的自闭症患者会避免这样做，而是看皮肤和头发之间的界线，或者专注于耳朵。它还可以检测出某些类型的精神分裂症。当追踪移动目标时，我们的眼睛通常以平滑的模式移动。某些精神分裂症患者无法做到这一点，他们的眼睛是跳跃而不是平滑移动。这是因为平滑追踪运动来自大脑中受精神分裂症影响的同一部分。这真的很酷。你也可以通过观察眼睛的速度和运动来判断某些早期阿尔茨海默病的发生。我们正在积极研究如何将这项技术带入人们的家中，尤其是老年人的家中，并长期监测他们是否正在患上精神疾病。
如果谷歌眼镜将眼动追踪整合到他们的设备中，谁有可能访问这些数据？ 维达尔：这取决于服务器是受保护的还是公开的。我想它会像苹果iCloud一样私密或受到保护。永远无法100%确定不会有任何泄露。但这与你的安卓手机完全一样。如果我们将眼动追踪整合到移动设备中，那么应用程序将请求授权访问你的眼动追踪数据。从那时起，我猜他们可以随意处理这些数据。
多尔：这取决于他们是否真的在连接到谷歌眼镜的电脑上完成所有处理，或者数据是否被发送到谷歌的服务器。我个人会对我视觉的实时反馈被存储在某个地方感到不安。也许没有人会看它——因为，谁会在乎呢？但我个人会感到不舒服。这取决于应用场景。
谷歌可能用这些数据做什么？ 维达尔：因为我受到了我所在领域的偏见影响，我首先想到的是交互[人类与计算机的交互方式]。但你肯定可以想象，他们会根据你似乎更感兴趣的内容来定制广告。他们可以计算你观看广告的次数，并根据人们观看广告的时长，给予广告商不同类型的货币化奖励。你可以使用眼睛数据来玩游戏。或者监测你的精神健康。可能性是无穷无尽的。
将眼动追踪整合到像谷歌眼镜这样的可穿戴设备中是否侵犯了隐私？ 维达尔：这取决于谷歌如何处理这些数据。我认为他们必须非常公开地说明他们正在用这些数据做什么，但他们在这方面已经相当开放了。我认为我们需要就眼动追踪数据进行公开对话，以教育人们了解计算机可以看到和推断出什么。但我认为这与对位置或浏览器历史记录的隐私担忧相同。只要你意识到你正在被追踪，并且你可以选择在完成后删除所有内容，我认为那就不成问题。这只不过是又一种分析用户资料的方式，可以更好地推断出他们是谁，他们对什么感兴趣，以及如何更好地向他们定向投放他们可能感兴趣的广告。
多尔：我觉得[谷歌眼镜]即使没有眼动追踪也已经是隐私侵犯了。我不认为眼动追踪对此有什么额外的增加。我不喜欢摄像头一直对准各处的想法。
您认为当眼动追踪随着它被整合到像谷歌眼镜这样的可穿戴技术中而变得更加主流时，人们会作何感受？ 维达尔：我真的认为这取决于我们如何教育人们了解他们的注视以及注视追踪器实际上可以做什么。很容易对这项技术感到恐惧——例如，红外光是否会伤害你的眼睛。它不会，但人们本能地会躲避它。如果有一个足够好的框架和法律围绕着眼睛数据及其隐私，并且如果我们能够有效地向人们传达这一点，我认为人们不会对它太害怕。我也认为人们会突然更加意识到他们的眼睛在每时每刻都在做什么。也许这可能有一个社交培训方面，人们突然意识到他们的眼睛不仅仅是传感器，实际上还在传达着某些信息。
多尔：有些人一直在反对它。另一些人似乎不太介意。
您认为眼动追踪技术会使用户受益吗？ 维达尔：在交互方面，绝对会。我认为这主要是为了使界面更加自然，更快地对用户感兴趣的事情做出反应，而无需特意去点击什么。相反，你可以只用眼睛做所有事情。看到残疾人突然被赋予的力量真是令人着迷。例如，有很多眼动打字应用程序，可以让人们再次发出声音并表达自己。或者有想法仅用眼睛来控制轮椅。那是极其赋能的。
多尔：对于研究目的——尤其是在帮助多重残疾人士方面——它很棒。对于日常使用，没有任何强有力的、令人信服的理由说明你为什么需要在家里使用谷歌眼镜或眼动追踪，或者为什么它会让生活更轻松。从理论上讲，这是一个相当有说服力的案例，但在实践中，它并没有很好地发挥作用，当然也没有得到广泛的普及。一个大问题是迈达斯之手：如果你使用眼睛来选择屏幕上的一个项目，那么很难分辨你是在看着该项目来选择它，还是注视本身就是动作。这可能会让人感到不安。典型的方法是你必须盯着某物一秒钟才能激活它。必须盯着某物太久是很烦人的。在某些混合场景中，眼动追踪可以有益地使用，但目前我看不出有什么大的好处。
如果您拥有谷歌眼镜，您会每天都佩戴它吗？ 维达尔：我不认为会。它仍然太污名化了。我认为谷歌非常勇敢，最终将这项在研究领域存在了几十年的技术真正转变为消费产品，并教育人们了解可穿戴显示器，以及它们是一件好事。它为其他现在想要跳入这个领域的公司开辟了道路。因此，他们现在需要努力解决的只是美学因素——以及价格，这让很多人望而却步。如果它看起来就像一副普通的眼镜，并且你可以拥有一个真正有用的杀手级应用程序，那么我认为可穿戴显示器绝对有未来。但这还需要更多的改进。并且在其中整合眼动追踪绝对是一件好事。
多尔：不会。我不想戴着谷歌眼镜到处跑。