记者首次揭露埃克森美孚公司数十年来为破坏气候变化科学确定性的努力已经过去七年了，尽管该公司知道这是一个多么严重的问题。
现在，一项新的分析表明该公司究竟知道多少——以及其公开的虚假信息宣传活动如何破坏了其自身科学家的警告。
埃克森美孚不仅意识到了温室效应。它还拥有自己的科学家团队，开发模型来预测碳排放对全球气候的影响。事实证明，这些模型非常准确。
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“我们让我们的科学家做好的科学研究，但我们的公司董事会却不听，” 埃德·加维在一次采访中说，他于20世纪70年代后期为埃克森美孚从事气候科学研究。
这项分析，于周四发表在《科学》杂志上，捕捉到了这种情绪。埃克森美孚的模型与同时期学术科学家使用的最先进的模拟相匹配。由杰弗里·苏普兰、斯特凡·拉姆斯托夫和内奥米·奥雷斯克斯研究人员撰写的研究表明，该公司的预测准确地预见了自20世纪70年代以来实际发生的变暖。
这些发现加深了埃克森美孚在气候虚假信息方面的声誉。它们也可能带来法律后果，成为可能使化石燃料行业损失数千亿美元的诉讼的证据。美国二十多个城市、县和州正在起诉埃克森美孚和其他能源公司，试图证明他们误导了公众，隐瞒了他们对气候变化的贡献。
该公司表示，其批评者是错误的，这些发现仅表明其科学家与不断发展的气候研究保持同步。
发言人托德·斯皮特勒表示，埃克森美孚的气候研究产生了近150篇论文，其中包括该公司向公众提供的50多篇同行评审的出版物。
斯皮特勒说：“埃克森美孚对气候科学的理解与更广泛的科学界一起发展。” 他补充说：“这个问题近年来已经出现过几次，在每种情况下，我们的答案都是相同的：那些谈论‘埃克森美孚知道’的人的结论是错误的。”
他说，公司“致力于成为解决气候变化及其带来的风险的一部分。”
但起诉化石燃料公司的当事人的律师表示，这项研究将有助于证明埃克森美孚知道其产品正在导致全球变暖，并试图混淆事实。
代表科罗拉多州几个社区起诉该行业的尼斯卡宁中心首席法律顾问大卫·布克宾德说：“它将对话从‘埃克森美孚知道全球变暖是真实的’转变为‘埃克森美孚内部正在产生与它公开诋毁的气候科学相同的全球变暖预测’。”
他补充说，这项研究“应该对陪审团产生重大影响”。
多年来，由于各公司试图将案件从州法院转移到联邦法院，诉讼一直深陷程序纠纷之中，这些公司认为在联邦法院案件更有可能被驳回。
大多数案件是根据州消费者保护法提起的，2022年，从罗德岛到夏威夷的上诉法院法官驳回了撤销责任诉讼的企图。该行业已向最高法院请愿介入，称这些诉讼对公司构成“巨额货币责任”。
这场诉讼被比作针对烟草业的法律战，后者最终在1998年达成了2060亿美元的和解协议（
Climatewire，2021年3月10日）。
该研究指出，论文的主要作者奥雷斯克斯因其在能源行业内部气候虚假信息方面的工作而成为众矢之的，她曾担任谢尔·埃德林律师事务所的付费顾问，该律师事务所是一家位于旧金山的律师事务所，在气候责任诉讼中代表多名挑战者。埃克森美孚过去曾指责奥雷斯克斯未能披露其所谓的“公然利益冲突”。
该研究称，该律师事务所“在本研究或作者的任何其他研究中均未发挥任何作用（包括但不限于研究概念化、执行、写作或资助）”。
谢尔·埃德林表示，奥雷斯克斯在2017年获得了3.5小时的咨询费，此后未为该律师事务所做过任何工作。
支持气候诉讼的气候完整性中心法律副总裁艾丽莎·乔尔表示，这项研究“重申并加强”了对诉讼至关重要的两个领域。
乔尔说，埃克森美孚“以惊人的准确性”知道“化石燃料将如何推动气候危机”。 她说，这项研究表明“埃克森美孚高管积极隐瞒和否认其自身科学家告诉他们的事情”。
她补充说，如果“下次埃克森美孚的律师虚假声称该公司不知道这些知识，或者没有意识到其产品会造成的损害，他们将不得不面对一项同行评审的研究，表明这些陈述是谎言。”
“令人震惊的技能水平”
2019年，环保活动家在纽约州最高法院外集会。|德鲁·安格勒/盖蒂图片社
这项新分析起源于一种独特的现代现象：病毒式传播的推文。
几年前，研究作者苏普兰和奥雷斯克斯当时在哈佛大学合作，发表了一篇关于埃克森美孚气候传播策略的论文。它引起了波茨坦气候影响研究所的气候科学家拉姆斯托夫的注意。他注意到论文中的一张图表，该图表可视化了该公司自身的一些气候预测——他决定进行一些调查。
拉姆斯托夫提取了该图表，并将其与真实世界的温度观测值叠加，以查看预测的实际表现如何。结果证明它们非常吻合。
“我认为他只是对这种重叠感到惊讶，” 苏普兰说，他现在是迈阿密大学环境科学与政策副教授。“他联系了我们，并在推特上发布了相关信息。”
气候推特从那里接管了。结果开始广泛传播，其他科学家也分享了类似的发现。更深入分析的想法由此诞生。
苏普兰说：“就像突然顿悟一样，尽管我们和其他人对埃克森美孚的气候言论进行了全面审查，但我们意识到该公司的实际气候预测，他们的实际数据，只是在那里公开隐藏着。” “因此，本质上，我们决定制作一个经过同行评审的推特迷因版本。”
苏普兰、拉姆斯托夫和奥雷斯克斯梳理了埃克森美孚科学家在1977年至2003年间发表的数十份内部公司文件和同行评审的科学论文。最终，他们发现了埃克森美孚发布的16个单独的温度预测——其中大多数来自公司内部研究人员开发的模型。其中12个预测彼此不同。
分析发现，它们非常准确。其中10个预测与地球的实际变暖情况非常吻合。
这些预测也与当时学术模型产生的预测相似。换句话说，它们与独立科学家使用的最佳模型一样好——有时甚至更好。
虽然气候模型预测总是存在一些不确定性——可以这么说，存在一定的误差范围——但埃克森美孚的所有预测都没有暗示未来可能不会发生全球变暖。
苏普兰说：“实际上，他们预测全球变暖的技能和准确性水平令人震惊。” “特别是对于一家在接下来的几十年里否认气候科学的公司而言。”
埃克森美孚首席执行官谈气候问题：“极不可能”
该分析量化地证明，埃克森美孚的研究与其关于气候变化的公开交流不一致。
多年来，埃克森美孚公开宣传气候科学的不确定性，包括人为变暖是否正在发生的问题。但其自身模型表明，温室气体造成的变暖是毋庸置疑的。该公司还质疑气候模型的可靠性，而其自身的预测结果却非常准确。
记者史蒂夫·科尔在他2012年出版的《私有帝国：埃克森美孚与美国权力》一书中记录了埃克森美孚传奇首席执行官李·雷蒙德（1993年至2005年领导该公司）为对抗气候科学所做的努力。
1997年，当克林顿政府进入关于《京都议定书》（一项削减温室气体的全球协议）的最后谈判时，雷蒙德飞往中国发表讲话，质疑削减排放的必要性。
科尔引用雷蒙德的话说：“无论现在还是20年后实施政策，下世纪中叶的气温都不太可能受到影响。”
四分之一个世纪后，埃克森美孚高管现在承认地球变暖的科学性。该公司去年发布了一项计划，旨在实现其拥有和运营的所有资产的净零排放。但该承诺不包括埃克森美孚客户燃烧石油和天然气产生的排放，这占该公司相关温室气体的大部分（
Greenwire，2022年1月18日）。
埃克森美孚也开始投资低碳技术。去年12月，该公司表示计划到2027年投资170亿美元用于生物燃料、氢气以及碳捕获和封存等技术。
波士顿咨询集团跟踪石油行业的分析师亚历克斯·杜瓦尔说：“无论你怎么看待石油公司或他们所说的意图，始终值得关注资金流向。” “虽然这只占他们总资本的一小部分，但这正在增加，并且是他们未来走向的重要标志。”
埃克森美孚的新战略与其他美国石油公司一致，其中许多公司专注于与现有商业计划、资产和专业知识相符的技术。这与主要的欧洲石油公司形成对比，后者正在大力投资于传统商业模式之外的领域，例如可再生能源和电动汽车充电技术。
这项新分析强调了埃克森美孚的气候科学家与其公共事务策略之间的历史脱节——前埃克森美孚科学家加维将其描述为公司“双重人格”。
加维受雇于一个研究项目，旨在直接测量海洋和大气中的二氧化碳含量。他不是气候建模师，但这项工作与公司的建模工作密切相关。其目的是确定海洋从空气中吸收多少碳——这个过程可以减轻空气传播排放的变暖影响。
现在是哥伦比亚大学研究科学家和讲师的加维说，该公司没有试图以任何方式引导或指导他团队的研究。科学家们可以自行开展项目，并尽其所能地进行最好的科学研究。
加维在几年后离开了埃克森美孚，当时他的项目被终止了。他在哥伦比亚大学完成了博士学位，后来担任环保署的顾问。他离开后并没有过多关注该公司的科学研究——但他确实注意到该公司多年来否认气候变化的广告。
“我一点也不感到惊讶，” 他说。“我感到非常失望，因为我知道当时正在进行的科学研究的质量。”
经 POLITICO, LLC 许可，转载自 E&E News。版权所有 2023 年。E&E News 为能源和环境专业人士提供重要新闻。