美国西部创纪录的高温正在助长一个危险的副作用：从俄勒冈州到新墨西哥州的森林异常干燥，极易燃成野火。
根据E&E 新闻对联邦数据的分析，遍布西部的研究人员正在测量从森林和草原中提取的树枝、树叶和木材样本中的创纪录的干燥水平，并对其进行分析以确定其水分含量。
干燥使得森林和草原更容易被诸如倒落的电线、阴燃的篝火或闪电等火源点燃。
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“西部许多地区都非常干燥，”阿尔伯塔大学火灾科学家迈克·弗兰尼根说。“情况非常危险。火灾季节真的要活跃起来了。”
联邦记录显示，在新墨西哥州的卡森国家森林，6月12日从一棵松树上提取的一块木材碎片的水分含量为50%。6月份从同一地点采集的树木样本中，之前的最低水分含量为75%。
在凤凰城北部的山丘上，6月16日测得灌木的水分含量为39%。6月份在同一地点采集的灌木样本中，之前的最低水分含量为54%。
E&E 新闻分析了西部753个地点，这些地点至少进行了10年的水分读数。在这些地点中的76%，2021年6月的平均水分含量低于之前所有6月份测量的平均水分含量。
水分读数可以追溯到1970年代后期，并记录在森林服务局维护的国家燃料水分数据库中。
水分计算为植被碎片干重的百分比。完全干燥的植被的燃料水分为0%。
水分含量通常在夏末和秋季达到最低水平，这使得目前较低的读数令专家感到震惊。
弗兰尼根说：“就六月甚至整个季节而言，燃料都处于创纪录的低水平。”
火灾专家称森林树木、灌木和草地为“燃料”，因为它们在推动野火蔓延中起作用。他们监测燃料水分以及湿度和闪电强度等条件，以评估野火风险。
加利福尼亚州的情况尤其危险，弗兰尼根说，该州大部分地区“在七月和八月期间看不到任何降水”。“凭借创纪录的燃料水分含量水平，可能会有更多的闪电击中引发火灾。”
干燥的条件促使森林服务局关闭了西部的一些国家森林，特别是在亚利桑那州，一场面积几乎相当于纽约市的野火自6月4日以来一直在燃烧。在许多仍然开放的国家森林中，都实施了防火限制，禁止篝火、炉火和吸烟。
干燥的条件也促使官员取消了7月4日的烟花表演，并禁止个人燃放自己的鞭炮。
仅靠干燥的森林不会引发野火，野火需要火花来点燃，需要风来蔓延。去年的许多野火是由异常大量的闪电袭击引起的。
干燥的条件是短期天气模式（如西部部分地区的创纪录热浪）和长期气候趋势（包括更高的温度和更少的降水）共同作用的结果。
近年来，野火的破坏性尤其大。去年，美国野火烧毁了1010万英亩土地，与2015年创下的纪录持平。
根据加利福尼亚州林业和消防部门的数据，自2017年以来，加利福尼亚州的野火已造成183人死亡，摧毁了约45,000座建筑物。
国家跨部门消防中心昨天表示：“许多州继续报告创纪录的温度和非常干燥的燃料。”
6月22日，该中心将其国家野地火灾准备级别提高到5级中的4级，表明该国大部分地区正在经历野火，并且各地区正在争夺消防资源。
与此同时，《美国干旱监测》显示，西部大部分地区，特别是亚利桑那州、新墨西哥州、内华达州和犹他州，正面临异常干旱的状况。在内华达州，该州74%的人口居住在面临最严重干旱状况的地区。
国家气象局昨天对华盛顿州和俄勒冈州以及加利福尼亚州、爱达荷州和内华达州的大片地区发布了极端高温警告。
转载自 E&E 新闻 ，经POLITICO, LLC.许可。版权所有 2021. E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。