一项对卫星数据的分析1显示，过去二十年中，全球极端火灾发生的频率增加了一倍以上。研究人员表示，这一趋势是由加拿大、美国西部和俄罗斯大片地区极端火灾的指数级增长所驱动的。
研究结果首次提供了确凿的证据，支持了许多科学家和其他人在目睹看似无休止的灾难性大火烧焦生态系统和社区时所产生的挥之不去的怀疑：野火在某种程度上增加了，气候变化几乎肯定是一个因素。
“我们最关心的是极端事件，而这些事件的增加幅度相当大，”主要作者、澳大利亚霍巴特塔斯马尼亚大学的生态学家卡勒姆·坎宁安 (Calum Cunningham) 说。“令人惊讶的是，这在全球范围内从未被证实过。”
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升温
研究人员已经记录了美国西部森林2野火活动的增加，但他们很难确定一个明确的全球趋势。一个令人困惑的因素是，每年烧毁的土地面积一直在减少，部分原因是非洲草原和稀树草原的火灾活动稳步减少。
在目前这项发表在 6 月 24 日的《自然-生态与进化》杂志1上的研究中，坎宁安和他的同事们搜寻了全球卫星数据以寻找火灾活动。他们使用红外记录来测量近 3100 万次每日火灾事件的能量强度，时间跨度为二十年，重点是最极端的火灾事件——大约 2900 起事件。研究人员计算出，2003-2023 年期间，全球极端事件的频率增加了 2.2 倍，每年最强烈的 20 次火灾的平均强度增加了 2.3 倍（参见“火灾强度上升”）。
来源：Nature
受极端火灾影响最严重的森林是北美西部等地的森林，这些森林中含有云杉和松树等针叶树；在研究期间，这些地区的火灾数量增加了 11.1 倍。加拿大、美国和俄罗斯等国高纬度地区的北方森林也受到显著影响，火灾增加了 7.3 倍。加州大学洛杉矶分校的水文气候学家帕克·威廉姆斯 (Park Williams) 表示，研究结果不一定令人惊讶。但他补充说，这些结果是“极端火灾变得更加极端”的首个令人信服的证据。尽管这项研究并未直接将火灾趋势与全球变暖联系起来，但坎宁安表示，“几乎肯定存在显著的气候变化信号”。研究表明3，气温上升正在使自然易发生火灾的生态系统（如针叶林）变得干燥。这为火灾的规模和持续时间提供了燃料。最新的研究还发现，过去二十年中，夜间火灾的能量强度比白天增加得更快，这与4表明夜间气温升高正在加剧火灾风险的证据相符。研究人员在全球其他几个生物群落中也发现了极端火灾，包括澳大利亚（在 2019 年和 2020 年经历了前所未有的野火）和地中海地区。尽管他们没有在这些地区看到明显的趋势，但坎宁安表示，随着气温持续升高，这些趋势的出现可能只是时间问题。
本文经许可转载，并于 2024 年 6 月 24 日首次发表。