随着可能与地球气候变暖相关的极端天气事件日益频繁，低收入社区在自然灾害过后遭受的后果将最为严重，美国进步中心的一份名为《绝望边缘的一场风暴》的报告的作者们写道。
“这些社区更容易受到气候变化的影响，并且面临更高的风险，”CAP高级研究员、该报告的作者之一凯瑟琳·凯利在谈到贫困社区居民在自然灾害后所面临的困难时说。“一个已经在经济上苦苦挣扎的家庭可能会因此彻底崩溃。”
凯利表示，在诸如飓风或龙卷风等极端事件发生后，低收入社区居民可能面临的成本和状况，可能比富裕地区更为不利。
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缺乏资金来完成基本维修、修理停运的电梯、运行空调以及支付用于冷藏食物的电费，所有这些都将是低收入租户在这种情况下需要克服的重大障碍。凯利补充说，低收入社区通常靠近有毒废物场所。
再加上持续的维护延误、公共交通瘫痪和普遍的停电等情况，一场风暴可能会“真的让一个已经处于崩溃边缘的家庭倒退，”凯利说。
暴露在热浪中
例如，当低收入租户在热浪过后面临气温上升，又无力打开空调时，他们的健康就面临风险。
人口稠密的大型城市地区极易受到因“热岛”效应加剧的极端热浪的影响。“热岛”效应是指曾经具有渗透性和冷却效果的表面，如开阔土地、水体和植被，被沥青和混凝土等吸收和保留热量的表面所取代。
1995年夏天，芝加哥有465人死于与高温相关的疾病，全国范围内有1000多人死于酷热。
超级风暴桑迪导致纽约市房屋管理局管辖下的423栋建筑中的约80,000名公共住房居民（总租户超过400,000人）失去了电力、供暖、热水或三者的组合，城市官员在2013年5月的一份报告中写道。在2012年10月29日晚纽约市大部分地区陷入黑暗后，城市部门以及后来根据紧急合同工作的私人承包商，开始努力恢复公共住房开发区的电力。到11月18日，所有停电的建筑物都恢复了电力和天然气。
在与气候变化相关的风暴导致电力中断和道路损坏后，交通运输也是服务不足地区同样令人担忧的问题。
科罗拉多大学博尔德分校的工程和可持续发展教授保罗·奇诺斯基说：“当您处理道路破损时，交通费用可能会更高。” “我们往往会忽视人口中低收入地区的建筑物。”
凯利和奇诺斯基都表示，沿海社区极易受到风暴潮、海平面上升和未来风暴的影响，这些具有挑战性的地理条件因其遭受飓风侵袭以及城市地基下经常下沉的沉积物而加剧。
风险排名
在列出他们认为处于危险之中的主要城市时，两人都提到了迈阿密和纽约市。奇诺斯基补充了新奥尔良和西雅图，凯利说，弗吉尼亚州的诺福克已经经常被洪水淹没，这种情况可能会变得更糟。
奇诺斯基说，许多风险较高的城市和地区，包括费城；阿拉巴马州的莫比尔；以及南佛罗里达州、新英格兰和墨西哥湾沿岸的县，已经开始进行防御自然灾害的建设项目。
2013年8月，经济合作与发展组织发布了一份分析报告，分析了世界最大的136个沿海城市所遭受的经济损失，以及在相同条件下到2050年它们将遭受的损失。
迈阿密、纽约市和新奥尔良分别被列为第二、第三和第四高风险城市。
由于这些港口城市的财富水平高而保护程度低，仅这三个城市就将承担到2050年所有接受调查的136个城市预计经济损失的31%。
“所有数据都表明，这些影响正在增长，并且随着时间的推移将会增长，”凯利说。
佛罗里达州的坦帕湾-圣彼得堡和波士顿是仅有的其他进入前10大最容易发生洪灾的美国城市。
该报告将全球洪水损失从2005年的每年60亿美元估算为全球，预计仅社会经济变化一项，全球洪水就将造成520亿美元的损失。
在他们为CAP撰写的报告中，凯利和她的合著者特雷西·罗斯写道，气候变化“对州和地方政府以及美国人民施加了一项无资金授权，让他们管理这些风险并为损失买单。”
需要：促进复原力的战略
他们汇编了一份建议清单，敦促联邦机构“将复原力作为所有联邦基础设施和灾后恢复资金的核心要素”，以加强经济适用房建设；要求联邦领导人扩大诸如低收入家庭能源援助计划等项目的资金，以便高风险城市能够制定灾害计划并评估其脆弱性；并通过反对削减补充营养援助计划（SNAP）来提高经济稳定性，以便家庭在灾难发生后有能力吃饭。
然而，也许最重要的是，作者呼吁奥巴马总统和国会在低收入地区的灾难救济和减灾问题上发挥领导作用。
凯利说，“总统真的需要制定一项国家基础设施复原力战略”，她补充说，总统确实在一定程度上关注了耐用基础设施，但没有什么特别值得注意的。“每天，美国人都有权依赖安全的基础设施。”
美国土木工程师协会去年给该国的基础设施打了D+的成绩，并估计，到2020年完成所需的维修将耗资3.6万亿美元。
尽管美国环保署最近宣布了将影响煤炭行业的减碳政策，奥巴马政府也在2012年发布了新规，大幅提高了汽车制造商的燃油经济性标准，但联邦政府尚未颁布任何严肃的立法来应对气候变化对基础设施的影响。
在与州、地方和部落领导人气候准备和复原力工作组（一个由26名官员组成的组织）举行了7月中旬的会议后，奥巴马于7月16日宣布了一揽子气候变化倡议。
其中一项措施旨在加强气候灾难期间的电网。农业部向八个州拨款2.363亿美元，以加强其电力基础设施。印第安事务局还公布了一项1000万美元的教育政策，以帮助部落适应不断变化的气候条件。
更好地掌握洪水保险风险
奇诺斯基指出荷兰是积极开展建设工作以防御极端天气的例子。作为一个历史上一直遭受洪水困扰的低洼国家，荷兰人已经开始试验新的排水系统，以加速暴雨期间的径流。
他说，荷兰的工程师正在试验不同类型的道路材料、堤坝、排水系统，甚至多孔路面替代方案，以防止水损坏建筑物和污染油类污染水源。
他说：“城市可以投资于确定其脆弱性所在。” “很多时候，技术已经存在或接近存在，关键在于致力于使用该技术。”
CAP报告建议国会取消国家洪水保险计划中的洪水保险补贴，以便更准确地描述保险价格中的洪水风险，并“向中低收入家庭提供经过经济状况调查的代金券，以便他们能够负担得起保险”。
无论气候变化正在快速、逐渐或两者兼而有之的方式影响该国，低收入地区都已经因为其潜在的经济、地理和建筑条件而遭受痛苦。
奇诺斯基说：“低收入地区确实存在着更容易受到气候变化影响的问题。” “低收入人群将首先遭受痛苦。”
他补充说，“我们不能只关注纽约，也不能只关注西雅图”，他通常指的是那些有资金采取预防性建设措施的富裕城市。“这是一个国家问题，而且它确实是当今的问题。”
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