科学家们正在发现，北极地区气温上升可能是对野生动物的第二大威胁。
气候变化也在加剧，这意味着像暴洪和干旱等曾经罕见的极端事件发生的频率更高。野生动物很难应对这些冲击；动物通过改变活动范围和行为来适应全球变暖，但这些剧烈的变化来得太快，无法适应。
根据发表在PLOS上的一项新研究，这种影响可能是残酷的。
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据驻扎在格陵兰岛研究站的科学家称，最近一次气候变化之后，“整个生态系统的繁殖崩溃”和“几乎整个食物网的普遍失败”随之而来。
2018年，格陵兰岛东北部出现了前所未有的降雪，这是由于气候变化导致北部纬度地区降水增多的全球趋势的一部分。降雪量是近年来的两倍多。雪如此之厚，以至于一些雪直到夏末才融化。
该研究称：“结果是所有大小的植物和动物几乎完全繁殖失败。”
格陵兰岛东北部通常在7月达到动物活动和植物生长的顶峰，但研究人员发现，近一半的陆地仍然被积雪覆盖。植物和动物通过延迟它们的生命周期做出反应；植物开花较晚，而滨鸟则需要更长的时间来筑巢和产卵。
这些后代来得太晚，以至于他们是否能过冬都令人怀疑。研究人员说，种子不太可能在霜冻前发育，而且幼崽没有时间为向南迁徙积蓄力量。
生态系统的某些部分似乎具有弹性。研究人员写道，花朵和昆虫的数量似乎正常，即使被延迟了。
较大的动物显然遭受了更大的苦难。研究人员发现没有北极狐幼崽，几乎没有麝牛幼崽。
科学家们已经在专门的监测站对格陵兰岛东北部进行了大约20年的观测。在那段时间里，没有什么能让他们为去年的情况做好准备。
科学家们写道：“我们无法预测我们在2018年遇到的情况。”
研究人员提醒说，北极物种已经适应了严酷的条件和高度的变化；种群和物种以前曾从繁殖崩溃中恢复过来。即使像花和虫子这样的短命物种也可以在多个季节或年份中生存和繁殖。
在最好的情况下，变化可能有助于稳定生态系统。预计随着气温升高，更多温带物种将向北迁徙，但它们通常无法像北极物种那样应对气候变化。因此，偶尔一年的极端条件可以通过阻止潜在的入侵者来维持现状，研究人员写道。
问题是，气候变化预计会加剧。即使是耐寒的北极物种也可能难以应对更多的变化——这是种群动态的“游戏规则改变者”，科学家们写道。
“像2018年观察到的那样，一个不繁殖的年份对于高北极物种来说几乎没有破坏性。这里令人担忧的是，2018年的情况可能会让我们窥见未来：气候变化已经导致了北极生物的各种物种和生态系统层面的反应。”
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