一项新的研究发现，到本世纪末，美国城市居民遭受极端高温的可能性可能会显著增加。
随着气候变化加剧、城市发展扩张以及人口增长，更多人将在更长时间内经历高温。研究表明，在严重的情况下，全国范围内的暴露程度可能会增加十二倍到三十倍。
这是一个令人震惊的消息，因为今年极端夏季高温已经在美国各地造成严重破坏。七月份打破了全国各地的当地气温记录，许多城市经历了有史以来最热的月份。
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与此同时，过去一周加利福尼亚州的极端高温促使该州发布了一系列轮流停电，旨在管理电网压力——这是自 2001 年以来首次下令轮流停电。周日，加利福尼亚州的死亡谷记录了惊人的 130 华氏度高温，这是自 1931 年以来地球上记录的最高温度。
随着气候持续变暖，这类极端事件只会更加频繁地发生。研究一致预测，从现在到本世纪末，热浪和其他极端高温事件将变得更加频繁和更加强烈。
但是昨天发表在《美国国家科学院院刊》上的这项新研究表明，未来可能比之前认为的更加可怕。
这项研究由亚利桑那州立大学的阿什利·布罗德本特领导，并由亚利桑那州立大学的同事埃里克·克雷恩霍夫和马泰·乔治斯库共同撰写，研究了气候变化、城市发展和人口增长如何共同影响人类暴露于极端高温的情况。
研究人员使用了两个全球气候模型来模拟严重的未来气候情景，其中全球平均气温到 2100 年可能升高约 9 华氏度。然后，他们使用这些模拟结果来告知针对美国各地都市区的区域模型。
该研究还假设了未来城市化和人口增长的高速率。
研究人员专注于全国各地局部极端情况可能发生的变化。他们小心地指出，极端高温在不同的城市之间是不同的。例如，在纽约市可能被认为非常热的气温，在像凤凰城这样的城市中可能相对常见。
乔治斯库在一次采访中说：“试图对所有城市采用一刀切的统一温度是一种严重的过度简化，因为人们在不同的地方经历的温度是不同的。”
考虑到这一点，研究人员将“高温天”定义为该特定城市第 99 个百分位温度的日子。
作者指出，这与其他类似研究有所不同。其他最近的研究通常选择一个统一的温度阈值来定义每个地区的极端高温——例如，超过 95 华氏度的温度。
这些研究也一致发现，未来几十年美国各地的高温暴露将会增加，但在许多此类研究中，暴露程度并不那么严重。
城市面临的挑战
这项新研究描绘了一个严峻的潜在预测，其中一些城市到本世纪末每年可能会增加多达 70 个高温天，并且随着人口的增长，越来越多的人受到威胁。
纽约、亚特兰大和洛杉矶等美国主要城市预计将出现最大的高温暴露增幅。特别是纽约市，其年度人类暴露增幅可能是任何其他都市区的两倍。
也就是说，受灾最严重的城市大多位于横跨美国南部的阳光带地区。
研究指出，城市发展在气温上升中起着一定的作用。随着城市的扩张，它们会消灭植被并加剧城市热岛效应，这种现象导致城市地区比农村地区更热。
但气候变化和人口增长的结合仍然具有最大的影响。
新研究中描述的情景并非不可避免的未来。模型中包含的假设是严重的，严格的气候行动仍然可以避免未来气候变化的一些最坏影响。
但这项研究确实是对可能发生的情况以及为最坏情况做好准备的重要性的警告。
乔治斯库指出，老化的电力基础设施不一定为未来几十年可能出现的极端情况做好准备。但是，如果决策者知道他们需要计划什么，那么仍然有时间进行彻底改革。
他补充说，城市还应该考虑更好地向居民传达风险的方式，特别是向无家可归者以及无法使用智能手机或互联网的人群。城市规划者应该考虑改进城市设计（例如树木、绿地或反光屋顶）的方式，以帮助减轻这些风险。
减少全球温室气体排放是减缓人为气候变化进程的唯一途径。但与此同时，气温仍在上升，并且每年都在创下新的极端纪录。
乔治斯库建议，这意味着即使城市正在努力减少排放，也应该认真考虑适应其不断变化的气候的方式。
他说：“例如，城市气候界一直在考虑的这些城市层面的考虑因素，我认为对于制定适当的、可操作的、有益于市民的气候行动计划至关重要。“如果你[只]关注限制排放，你就错过了一半的问题。如果你错过了一半的问题，你就会让你的市民面临风险。”
转载自 Climatewire，经 E&E News 许可。 E&E 在www.eenews.net提供每日重要的能源和环境新闻报道。