周一（9月10日）早些时候，木星上发生的明显撞击在该行星上产生了一个巨大的火球，其规模和亮度之大，以至于地球上的业余天文学家都发现了这一闪光。
据追踪太空天气和夜空事件的网站 Spaceweather.com 称，这次木星上令人惊讶的撞击 首先由威斯康星州拉辛的业余天文学家丹·彼得森报告，当时他正在观测我们太阳系中最大的行星。
彼得森告诉 Spaceweather.com：“那是一道明亮的闪光，只持续了 1.5 到 2 秒。” 彼得森使用 Meade 12 英寸 LX200GPS 望远镜观测了该事件，该事件发生在木星北部赤道云带南缘附近。
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在发布在 Cloudy Nights 论坛上的一份报告中，彼得森说，目前尚不清楚这次撞击是否会在木星上留下像 1994 年那样的疤痕。当时，舒梅克-列维 9 号彗星分裂成碎片并用碎片袭击了木星，在木星云层顶部产生了可见的撞击痕迹。目前尚不知道撞击木星的物体是小行星还是彗星。
彼得森写道：“我最好的猜测是，它是一颗未被探测到的小彗星，现在已经成为历史，希望它能在木星云层顶部留下自己的名字。”
在德克萨斯州达拉斯，业余天文学家乔治·霍尔在一个在线木星观测论坛上阅读了彼得森的初步报告。
霍尔周一在他的夜空摄影网站上写道：“当我看到这个帖子时，我回去检查了我今天早上收集的视频。”
果然，霍尔捕捉到了木星撞击的视频，并报告说它发生在 9 月 10 日美国中部夏令时上午 6:35（格林威治标准时间 1335）。他使用了一架配备 3x Televue Barlow 和 Point Grey Flea 3 相机的 12 英寸 LX200GPS 望远镜。
“现代数字成像的普及以及专注的行星观测者的毅力和辛勤工作再次取得了回报，在木星大气层中发生的火球事件的目击报告首先通过目视报告，然后通过电影序列的剧照得到证实，”天文学家和天体摄影师皮特·劳伦斯（BBC 夜空节目主持人，也是 DigitalSky 网站的运营者）在一封电子邮件中告诉 SPACE.com。“此类事件以前曾被报道过，这一事实可能会促使目视观测者继续关注它们。”
自 2009 年 7 月以来，周一木星撞击事件是第四次关于物体撞击木星的报告。当时，业余天文学家在一次明显的小行星撞击行星后，在该行星的云层顶部发现了一块太平洋大小的瘀伤。
夜空观测者在 2010 年报告了另外两次木星撞击事件，第一次是在 6 月，第二次是在 8 月。
最令人眼花缭乱的木星撞击之一是 1994 年的舒梅克-列维 9 号彗星撞击。这颗彗星在接近木星时分裂成 20 多块，每一块都撞击到了这颗巨大的行星。天文学家使用地面和太空中的望远镜来观察事件的展开。
劳伦斯说：“现代通信的速度也起到了帮助作用，撞击的消息以极快的速度在互联网上传播开来。对于那些拥有相机的人来说，拍摄木星的吸引力变得更加令人兴奋了！”
编者注：如果您有周一木星撞击的照片，或任何其他您想分享的精彩夜空照片，以用于可能的故事或图片库，请联系执行编辑塔里克·马利克，邮箱地址为 tmalik@space.com。
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