对于许多特定年龄的人来说，PBS 系列《宇宙》是一件大事——一封献给天文学的令人惊叹的情书，它提供了一种思考我们自己以及我们在宇宙中的位置的新方式，这一切都更加陌生和鼓舞人心，因为它基于事实。神经科学家大卫·伊格曼认为自己是受《宇宙》感动的人之一，他将其视为他雄心勃勃的新 PBS 系列的榜样。在《大卫·伊格曼的大脑》中，他担任导游，带领大家进行一次生动的 6 小时探索，探索被认为是已知宇宙中最复杂的物体，即以某种方式使我们成为我们自己的凝胶状物质。
伊格曼回答了《思想事务》编辑加雷斯·库克提出的问题。
库克：是什么激发了你制作这个系列的灵感？你希望人们从中获得什么？
伊格曼：我从小就看卡尔·萨根的《宇宙》，我一直很钦佩他努力向所有人展现一个稀有领域的美丽。我从事神经科学研究已经 23 年了——这个领域是我的家和我的热情，我希望有机会与更广泛的受众分享它的奇妙之处。不是每个人都会把神经科学作为职业（他们也不应该），但这并不意味着每个人都不应该在某种程度上享受它的魔力。我希望观众能够感受到现代神经科学的广阔见解，以及仍然围绕着我们的深刻奥秘。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
库克：你的第一集探讨了大脑如何“创造”现实的问题。你能解释一下你是什么意思，以及试图回答这个问题有什么有趣——和挑战性？
伊格曼：想想你周围那个美丽的世界，它所有的颜色、声音、气味和纹理。你的大脑不是直接体验到这一切。相反，你的大脑被锁在头骨内一个寂静和黑暗的密室里。它所体验到的只是在它巨大的神经元丛林中流动的电化学信号。这些信号是它唯一可以利用的，仅此而已。从这些信号中，它提取模式，赋予它们意义，并创造你对外部世界的主观体验。你的现实完全在一个黑暗的剧院里运行。我们对外部世界的意识体验是神经科学的最大奥秘之一：我们不仅没有理论来解释私人主观体验如何从细胞网络中产生，我们目前甚至不确定这样的理论会是什么样子。在本系列中，我将面对这个奥秘和其他奥秘，以指出该领域的发展方向，以及如何解决这个问题。
库克：你讲述的迈克·梅的故事非常惊人。你能告诉我一些关于这件事的信息，以及你认为的教训是什么？
伊格曼：迈克·梅三岁时在一次化学爆炸中失明，完全在失明中长大。在他 40 多岁的时候，他接受了一次手术来修复他受损的角膜，从而使光线能够再次通过。手术本身很成功，但令人惊奇的是，迈克仍然无法看到，至少不是我们所认为的视觉。尽管他的眼睛现在运转良好，但他的大脑无法解读这些信号。他盯着周围的物体和人，但他无法理解那些刺耳、嗡嗡作响的数据。迈克的案例提醒我们，视觉不是关于眼睛，而是关于大脑。视觉的产生不仅仅是光子撞击视网膜，而是大脑对由此产生的信号的正确解读。
库克：我们这些不是心理学家或神经科学家的人，通常会度过一天，想象我们是由一个统一的、有意识的自我组成，在我们前进的过程中做出决定。你认为这个系列在哪些方面挑战了这种假设？
伊格曼：很高兴你问了这个问题：我专门用了一整集来讨论我们如何做决定。在那一个小时里，很明显，你，作为一个个体，不是一心一意的。相反，你是由相互竞争的神经网络组成的，所有这些网络都有自己的驱动力，并且都想掌控一切。这就是为什么我们很有趣也很复杂。我们可以和自己争论，我们可以对自己生气，我们可以和自己签订契约。到底是谁在和谁说话？这都是你，但这是你不同的部分。在另一集中，题为“谁在掌控？”我探讨了你的意识有多大的控制权，而不是所有在你不了解或无法访问的情况下缓慢运转的大脑活动。总的来说，在六集中，我希望观众会发现他们对行动、信仰和现实的假设受到了严格的审视。
库克：制作这个系列最具挑战性的方面是什么？
伊格曼：就像生活中的许多事情一样，编写和拍摄六小时的系列片是一项比预期更大的任务。这花费了将近一年半的持续工作，在那段时间里，我一直在运营我的全职研究实验室，并完成一本关于认知神经科学的教科书，并从我的实验室推出了两家初创公司。停工的想法就像乳齿象一样消失了。
在较短的时间尺度上，最具挑战性的时刻是在摄像机设置好、工作人员等待时，当场编写和重写场景。此外，拍摄一个为期 2 天的场景，最终被剪辑到剪辑室里，再也看不到了，也令人非常痛苦。
库克：最后一集的节目名为“我们将成为谁？”这一集背后的动机是什么，我们可以在那里学到什么？
伊格曼：我被我们的技术与我们的生物学结合的方式所吸引，从而改变了我们作为一个物种的轨迹。我最近在 TED 上谈到了这个问题， 我在那里公布了我们在我的实验室里发明的一种设备，可以将新信息输入大脑。这可以扩大人类对感知的狭窄理解。在《大脑》的最后一集中，我将技术与生物学的结合延伸到遥远的未来——例如，探索我们是否可以冷冻大脑并在数千年后解冻它们以重新启动你。或者我们是否可以完全绕过我们的生物学，在计算机中运行你大脑的完整、详细的模拟——以及那是否会是你。如果这一切最终成为可能，它将为太空旅行打开可能性，因为我们带着来到餐桌的生物学对于星际旅行来说并不是非常有用。更重要的是，关于我们是否有一天可能生活在模拟中的未来问题，又回到了一个非常古老的问题，从庄子到勒内·笛卡尔到沃卓斯基兄弟的哲学家都思考过：我们如何知道我们是否已经生活在模拟中？