普通人只是模糊地意识到自己在家里是否浪费能源。而且大多数人不会自动为共同利益做出牺牲。
通过一些有创意的社会引导，并在巧妙技术的辅助下，这两种行为都可以改变，这些技术建立在社会科学家所说的改变人们行为的三个关键经验之上。首先，使选择的货币成本可见。其次，利用社会规范；如果人们做得比邻居差，让他们知道。第三，让个人更容易走不同的道路；尝试将改变置于自动驾驶模式。让我们将这些经验应用于节能。
使成本可见。房主很难实时衡量他们的能源使用量。当他们调高暖气时，他们并不真正知道那能源会花费他们多少钱。如果恒温器可以立即告诉他们，他们将更可能改变他们的行为并节约能源。
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在一项试验中，南加州爱迪生电力公司向消费者提供了一个环境光球，这是一个小型的桌面球，可以与电网无线通信。当电价高时（在高峰需求期间，这会随着天气和一天中的时间而变化），球体会发出红色光，而当价格较低时则发出绿色光。几周后，房主在高峰期将其用电量减少了 40%。
利用社会规范。一家英国公司 DIY Kyoto 设计了一款书本大小的控制台，名为 Wattson，它可以无线连接到家庭的电表，并以瓦特或英镑显示用量。蓝色数字告诉居民他们使用的电力比类似家庭的平均水平要少；红色数字意味着他们是耗电大户。设计师们知道，人们不喜欢做得比邻居差，尤其是在涉及金钱或价值观时。
考虑一下加州州立大学圣马科斯分校的 P. Wesley Schultz 在 2007 年对该大学城数百户家庭进行的一项研究。所有居民都被告知他们在前几周使用了多少能源。他们也被告知了他们社区的平均消耗量。在接下来的几周里，高于平均水平的居民显着减少了他们的消耗量。不幸的是，低于平均水平的客户允许他们的用量上升。因此，Schultz 在低于平均水平的账单上添加了一个笑脸，在高于平均水平的账单上添加了一个皱眉。这个简单的引导促使过度使用者进一步削减用量，但阻止了节约者用量上升。许多公司现在正在试验能源账单，这些账单向消费者展示他们与邻居的比较情况。
使改变简单化。一些最好的环保引导措施使节能步骤变得容易，甚至自动化。一个例子涉及客人插入酒店房间门的塑料钥匙。在许多酒店，尤其是在欧洲，客人进入房间后，必须将钥匙插入房间内的插槽才能打开灯。当客人即将离开并拔出钥匙时，灯和空调会关闭（时钟收音机保持开启）。酒店越来越多地以这种方式布置房间，因为他们知道他们的客户没有动力关灯，但酒店必须支付电费。前期成本在长期内节省了资金。为什么我们家里没有类似的开关呢？
当然，仅靠环保引导措施无法拯救地球。但它们可以改变人们的意识和行为，这可以大有作为。
注意：本文最初以“利用羞耻感量表”为标题发表。