超级风暴桑迪袭击美国东北部一个月后，造成数百亿美元的财产和基础设施损失，并夺走了100多人的生命，主要城市规划专家、学者和政府科学家担心，这场事件将被人们淡忘，其造成的破坏和灾难将被社会恢复正常的努力所掩盖。
此外，他们表示，忽视如何降低该地区在海平面上升和更频繁、更强烈的风暴面前的脆弱性的问题，将确保在未来几十年里，该地区将继续经历大规模的基础设施崩溃，甚至可能出现更多人员伤亡。
国家海洋和大气管理局局长简·卢布琴科说：“我们能做些什么来利用这场可怕的灾难，在这场灾难中，人们丧生，造成数百万美元的损失？我们怎样才能让这件事不仅仅是一场灾难？它怎样才能留下对死者公正的遗产？我们怎样才能为下一次桑迪做好更充分的准备？”
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卢布琴科在纽约市举行的一次活动上致开幕词，该活动重点讨论了针对气候变化导致的海平面上升和更频繁、更强烈的风暴，在工程、生态和公共政策方面可能的回应措施。
纽约城市大学可持续城市研究所主任兼纽约市气候变化专门委员会联合主席威廉·索莱基表示，历史为适应灾难提供了许多教训。
他说，自 19 世纪初以来，纽约已经适应了生态变化，包括那些因城市基础设施规划不善和人类对资源使用的决策而造成的生态变化。
他说：“关于桑迪，有趣的一点是，它发生在气候变化的背景下。”
索莱基说：“这座城市，与任何城市一样，都面临过许多其他危机，并通过具有前瞻性的、基本上是变革性的政策组合克服了这些危机，这些政策通常是在对城市可能的面貌进行大规模基础设施修订的基础上制定的。”
灾难创造了机遇
他说，1835 年的大火促使该市确定了一个稳定的水源，可用于扑灭未来的火灾。缺乏开放空间促使人们大力建设公园。空气和水质问题促使人们采取环境保护措施。
他说：“每一次灾难都带来机遇和遗产。我们今天做出的所有这些决定都会产生遗留影响。它们并非没有机会成本。”
索莱基在谈到各种政策选择时说：“一切都还在讨论中。”
然而，这些选择给决策者带来了一种近乎生存的困境，即如何在政府财政紧缩和公众对政府权力触及社会领域持保留态度的时代，选择适当规模的适应策略。
这些政策选择中最主要的问题是，是建造数十亿美元的基础设施项目（如防风暴屏障），还是实施规模较小、更分散的适应措施，例如可以吸收大量雨水的透水路面，或者修复可以缓冲海岸线免受海平面上升或风暴潮影响的天然湿地。
阿姆斯特丹自由大学的耶伦·艾尔茨是纽约市气候变化适应和洪水风险管理方面的顾问，他向听众介绍了荷兰在 20 世纪 50 年代遭受特大洪水，造成 1000 多人死亡后吸取的教训。
他说：“这可能是社会的创伤，也可能是你思考威胁方式的转折点。”
艾尔茨概述了荷兰政府的应对措施——三角洲工程，其中包括各种工程技术，从横跨鹿特丹商业港口的大型海 barrier 到海岸堤坝，以及沿海和内陆河口的生态恢复。
艾尔茨说，仅荷兰的防风暴潮屏障的成本就高达 300 亿欧元（按 2008 年的价值计算）。
无所作为的沉重代价
他估计，在纽约市周围修建一系列屏障的成本在 130 亿至 220 亿美元之间，此外还有每年的运营成本，每年的运营成本可能在 7000 万至 1.3 亿美元之间。
他说，地方、州、地区和联邦政府管辖权重叠，导致监管障碍错综复杂，这使得在纽约市地区建造大型防风暴屏障比在荷兰更复杂。
艾尔茨说：“许可证是一个问题，谁来负责运营成本也是一个问题。”
他说，更普遍而言，纽约市需要发展一种洪水风险管理文化，在这种文化中，可能需要数千名专家，而不是几十名。
哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站的地球物理学家克劳斯·雅各布表示，今天的百年一遇的洪水事件在 2020 年代将大约每 50 年发生一次，在 2050 年代将每 9 到 20.5 年发生一次，到 2080 年代将每 1.1 到 3.4 年发生一次。
雅各布说：“防风暴潮屏障对于抵御风暴很有用，但它们无法阻止海平面上升。”
预计到本世纪末，该市将面临 5 至 6 英尺的海平面上升，这一水平与超级风暴桑迪在高潮期间造成的风暴潮相当。
因此，即使在本世纪末阳光明媚的日子里，该市也可能会看到与桑迪期间发生的水位相媲美的水位。需要更换沙井盖，使地铁入口不易被淹，并抬高排水格栅。他说，无论是否像荷兰那样在城市周围修建防风暴屏障，都需要进行数千项小型改进。
雅各布说，城市规划者一直忽视的一个关键挑战是，曼哈顿和布鲁克林许多易受海平面上升和风暴潮影响的低洼地区人口增长。
他说：“我们必须改变我们的人口结构、城市规划和社会工程。”
经 Environment & Energy Publishing, LLC. 许可，转载自 Climatewire。www.eenews.net，202-628-6500