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科罗拉多州博尔德市严重天气研究中心主席约书亚·伍尔曼对此做出了解答。
对于为什么龙卷风不经常袭击城市地区的轻率回答是：城市很小。
如果您看一下谷歌地图，看看美国城市和郊区覆盖了多少百分比，那只是很小的一部分。 龙卷风频率最高的地区——从德克萨斯州一直到堪萨斯州，甚至向东到亚特兰大和东南部——都是开阔地带，所以大多数龙卷风的大部分生命都在那里度过。
像上周末在亚特兰大发生的那样，龙卷风袭击城市的情况非常罕见。 1999年，一场龙卷风袭击了俄克拉荷马城，造成约40人死亡。 那是一场持续了约一个小时的长路径龙卷风——但它的大部分生命都在相当开阔的地区度过。 它穿过了两个住宅区，大多数伤亡事件都发生在那里。
亚特兰大龙卷风尚未被定性为强龙卷风。 龙卷风使用增强藤田 (EF) 量表进行评级，该量表根据特定龙卷风造成的破坏程度，从 0 到 5 分进行评分。 强龙卷风被归类为 EF4 和 EF5，重大龙卷风为 EF2 和 EF3。 EF5 级的破坏通常是灾难性的：房屋不仅被摧毁，而且被摧毁到地基——没有墙壁留下——龙卷风可能会对设计用于抵抗甚至非常强烈的风的更大的、精心设计的建筑物造成结构性损坏。 袭击亚特兰大的龙卷风，虽然它打破了很多窗户，但没有对任何市中心建筑造成重大破坏。 我相信那场龙卷风已被评为 EF2 级。
至于全球变暖是否会增加龙卷风的数量——从而使它们更有可能袭击城市——我们一无所知。
即使在全球范围内，气候变化预测也存在不确定性。 人们可以确信全球温度将会上升； 然而，关于局部地区——无论是亚特兰大还是博尔德——气温将如何上升的误差范围要大得多。
就飓风而言，有一个合理的，即使未经证实的假设，即如果全球气温上升，地球海洋表面温度上升，风暴可能会变得更加强烈——毕竟，就物理学而言，温暖的水是产生飓风的关键。 对于龙卷风，你甚至无法做出这个基本陈述，因为局部温度升高对龙卷风频率或龙卷风强度的影响尚不清楚。 巴西很热，但龙卷风不多。 俄克拉荷马州和德克萨斯州在七月和八月真的很热，但这并不是它们龙卷风季节的高峰期； 春季是这些州龙卷风最多的季节。
因此，气候变化可能会将龙卷风季节提前到年初，因为春天会逐渐进入冬天。 也许它会改变更强龙卷风发生的分布。 气候变暖不一定会导致更多的龙卷风； 它可能会完全切断龙卷风，或者可能导致龙卷风的发生率翻倍。