关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续产出关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的报道。
Dana Small，康涅狄格州纽黑文市约翰·B·皮尔斯实验室和耶鲁大学医学院的神经科学家，正在探索答案。
在一个经典的实验中，法国研究人员用一种无味染料将白葡萄酒染成红色，并请一组葡萄酒专家描述其味道。鉴赏家们使用典型的红葡萄酒描述词而非他们会用来评价白葡萄酒的术语来描述这款酒，这表明颜色在他们感知饮品的方式中起到了重要作用。
虽然视觉在技术上不属于味觉的一部分，但它肯定会影响感知。有趣的是，食物和饮料主要是通过嗅觉和视觉而非味觉来识别的。食物可以通过视觉单独识别——我们不必吃草莓就知道它是草莓。在许多情况下，嗅觉也是如此。
对我们的大脑来说，“味觉”实际上是将食物的味道、气味和触觉融合为单一感觉。这种品质的结合之所以发生，是因为在咀嚼或啜饮时，所有感官信息都源于一个共同的位置：我们正在吃的东西。此外，“风味”是比我们通常所说的味觉更准确的术语；因此，气味不仅影响风味，而且是风味不可或缺的一部分。
纯粹的味觉感觉包括甜、酸、咸、苦、鲜和，有争议地，脂肪。识别这些味道的细胞位于舌头和口腔顶部的味蕾中。当食物和饮料进入口腔时，味觉细胞被激活，我们感知到味道。同时，我们正在吃或啜饮的任何东西都不可避免地接触并激活与味觉细胞并排的感官细胞，这些细胞使我们能够感知温度、辛辣或奶油味等品质。我们将触摸的行为感知为品尝，因为接触“捕捉”了风味感觉。
气味似乎也来自口腔，即使那里没有负责检测气味的细胞。相反，例如，草莓的感觉取决于位于鼻腔末端的嗅觉细胞的激活。这些细胞收集的信息通过一种称为嗅觉引用的过程传递到口腔。
为了亲自演示这种现象，捏住鼻子，将一颗草莓软糖豆放入口中咀嚼。您应该会感觉到甜味和一点酸味，以及糖果的硬（然后变软）的感觉。然而，当您捏住鼻子时，您不会注意到草莓的气味。但是，当您松开时，您允许气味分子通过鼻腔到达嗅觉细胞，突然间，软糖豆就有了草莓味。
通过口腔后部获取与气味相关的信息称为鼻后嗅觉——通过鼻孔获取称为鼻前嗅觉。这两种方法都会影响风味；例如，香草之类的香气可以使被感知为甜的东西尝起来更甜。一旦气味与风味一起体验，两者就会产生关联；因此，气味影响味觉，味觉影响气味。