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下次有人因为你睡懒觉而为难你时，就说你正在努力解决一个难题。今天发表在《自然》杂志上的研究结果提供了实验证据，表明古老的谚语“睡一觉再想”实际上是有道理的。
德国吕贝克大学的乌尔里希·瓦格纳和他的同事给人们布置了一个由八个数字组成的字符串的数学难题。科学家们向受试者提供了两条规则，通过这两条规则可以生成第二个数字字符串。此外，研究人员没有透露的一个捷径可以用来得出目标答案。在初步培训之后，一些参与者被允许好好睡一觉，而另一些人则保持清醒。当他们在八小时后回到问题时，那些睡过觉的人找到捷径的可能性是那些没睡觉的人的两倍。第二个小组的成员早上接受了训练，并在当天晚些时候再次尝试解决这个问题，他们也更慢地找到了捷径，这表明疲劳不是表现不佳的因素。
哪种类型的睡眠——例如，快速眼动 (REM) 睡眠与非快速眼动睡眠——最适合解决棘手的难题仍然不清楚，做梦在睡眠时解决问题中所起的作用也不清楚。但比利时回旋加速器研究中心的皮埃尔·马奎特和佩琳·鲁比在随附的评论中指出：“至少，瓦格纳等人给了我们充分的理由来充分尊重我们的睡眠时间——尤其是在当前鲁莽地缩短睡眠时间的趋势下。”