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支架（用于扩张堵塞动脉的网状圆柱体）的植入正在快速增长，以至于一些医生表示该手术被过度使用。然而，支持者指出，这些植入物已经发展了 20 年，并且代表了一种比侵入性更强的开放手术的替代方案。
几十年来，动脉因斑块积聚而狭窄的冠心病患者接受了开胸手术；将一段健康的动脉或静脉缝合起来，作为受损血管的旁路。对于其他部位动脉阻塞的患者也采取了类似的措施，或者切开动脉并将斑块刮除。球囊血管成形术的出现降低了某些患者的侵入性；将球囊沿导管送至堵塞处，然后膨胀以破裂和压缩斑块，留下更宽的血流通道。然而，如果血管壁回缩或纤维组织生长，动脉通常会再次狭窄。