诊断厌食症方式的改变可能更容易帮助更多患有此病的青少年，而不仅仅是瘦弱的青少年。 以前，超重或肥胖的青少年在出现厌食行为时更容易被忽视。 现在，《精神疾病诊断与统计手册》第五版 (DSM-5) 的发布通过取消体重要求扩大了疾病标准。 这一改变将诊断的重点从“瘦弱”转变为患病者的行为。
之前的标准延续了厌食症是一种体重障碍而非心理障碍的观念。“很多人即使不完全符合疾病的定义也需要帮助，”费城伦弗鲁中心医疗主任大卫·哈恩说。“这个标准明确指出，即使体重没有非常低，这些行为也是病态的，需要解决。 该标准可能非常有助于儿科医生更早地发现饮食失调，并可能教会公众和家庭更快地进行干预，如果他们明白厌食症不仅仅意味着体重不足。”
神经性厌食症最常始于青春期，影响大约 0.3% 的青少年。 一项大型研究 发现，另有 0.8% 的人患有“亚阈值神经性厌食症”——他们表现出症状，但未满足所有标准。 总体而言，约 6% 的青少年患有某种饮食失调症，例如贪食症、暴食症以及之前在 DSM-IV 中归类为“未另作说明的饮食失调症”(ED-NOS) 的其他饮食问题。
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现在，DSM-5 的变化让专家们乐观地认为，那些可能“看起来”不像厌食症的青少年可能会开始获得他们需要的治疗，而不是完全被忽视或被诊断为 ED-NOS。 超过 55% 的少女和 30% 的男孩 报告说出现某种“紊乱饮食”症状，例如禁食、减肥药、呕吐或使用泻药。 挑战在于抓住那些会走得太远的人。“以前，患者在符合标准之前病情已经非常严重，而且证据非常清楚地表明，如果在厌食症导致严重体重减轻之前进行干预，结果会好得多，而且这种疾病在门诊环境中更容易治疗，”金伯利·麦卡勒姆说，她是圣路易斯麦卡勒姆诊所饮食失调诊所的创始人和医疗主任。
减少诊断的模糊性
大多数患有饮食失调症的超重或肥胖青少年至今都被诊断为 ED-NOS，无论他们是暴饮暴食还是表现出厌食行为，例如饿死自己或导泻。 事实上，在 DSM-IV 下，超过一半的确诊饮食失调症被归类为 ED-NOS。“我们有太多非典型病例，”丹佛饮食康复中心的儿童和青少年服务医疗主任 奥维迪奥·百慕大 说。“这反映了其他标准很薄弱，与我们在临床层面看到的情况不符。”
ED-NOS 也并不总是被家庭、患者或保险公司认真对待。“DSM-5 中的许多变化都旨在减少 ED-NOS 作为不属于其他类别的人的诊断，因为它是一个包罗万象的类别，”埃斯普拉·安德鲁斯 说，她是一名获得执照的临床社会工作者，专门从事饮食失调症治疗。“如果我坐在诊室里与一位家长会面，我说‘您的孩子患有未另作说明的饮食失调症’，这并不能让他们感受到严重性，而且往往更难获得保险，尤其是住院治疗的保险。”
然而，研究表明，ED-NOS 的死亡率 更高，为 5.2%，而厌食症为 4%，贪食症为 3.9%。 此外，与厌食症和贪食症相关的长长一串医疗并发症——心脏问题、骨矿物质密度降低、胃肠道问题、甲状腺或肝功能衰竭——同样可能发生在被标记为 ED-NOS 的营养不良青少年身上。
之前的标准掩盖了问题和数据
关于厌食症可能在多大程度上影响体重指数 (BMI) 正常、超重或肥胖青少年的数据很少，因为最近对饮食失调症和肥胖症的大多数研究都集中在暴食症上，暴食症是 DSM-5 中新增的饮食失调症。 但是，如果一个人开始以不健康的方式减肥，超重也可能成为厌食症或贪食症的诱因。
在最近 发表在《儿科学》杂志上的案例研究 中，梅奥诊所的莱斯利·西姆 描述了两名肥胖青少年，他们在出现厌食行为一年多后才被诊断出来，因为他们的体重从未降至其年龄的预期平均体重以下。 西姆在 5 月于蒙特利尔举行的国际饮食失调症会议上提交的数据显示，在她诊所的 126 名厌食症患者中，有 35% 的人有超重或肥胖史。 这些患者平均减掉了 5.2 个 BMI 点，而其他患者平均减掉了 3.75 个点——而且之前超重的患者平均需要 10 个月的时间才被转诊到诊所。“我们知道早期干预是完全康复的关键，”西姆说。“如果您一开始体重正常，您减掉了很多体重，那么问题就更明显了。 但是，当您一开始体重超过同龄人，并且您减掉了 60 磅时，每个人都会祝贺您，但没有人会调查您是如何减掉这 60 磅的。”
由于之前的定义排除了超重患者，将他们排除在研究人群之外，因此研究受到限制。 如果那个减掉了 60 磅的患者最初体重为 200 磅，那么根据 DSM-IV 标准，她之前无法被诊断为厌食症，因为她的体重将超过其年龄理想 BMI 的 85%。 即使她已经停经，并且正在经历头晕、心脏问题以及其他危及生命的快速、不健康减肥的身体症状，情况也是如此。 现在，DSM-5 神经性厌食症的第一个标准取代了体重要求，内容是：“相对于需求限制能量摄入，导致在年龄、性别、发育轨迹和身体健康的情况下体重显着偏低。 显着偏低的体重定义为低于最低正常体重的体重，或者对于儿童和青少年，低于最低预期体重。”
DSM-IV 中该疾病的第二个标准“强烈害怕体重增加或变胖”也已更新，增加了“或持续干扰体重增加的行为，即使体重已显着偏低”。 第三个标准基本保持不变，涉及一个人对其体重或体型的先占观念和/或误解。 之前的第四个标准——至少停经三个月——已完全删除。 虽然 DSM-5 建议使用 BMI 百分位数来表示青少年疾病的严重程度，从“轻度”到“极端”，但该标准指出“严重程度级别可能会增加，以反映临床症状、功能障碍程度以及对监督的需求”。 还增加了“部分缓解”或“完全缓解”，以防止康复的厌食症患者在其病情好转时被重新贴上 ED-NOS 的标签。
根据 辛西娅·布利克 的说法，她是北卡罗来纳大学教堂山分校医学院的杰出饮食失调症教授，新标准不太可能导致临床医生将 BMI 较高的人诊断为神经性厌食症，但他们可能会将他们诊断为“非典型神经性厌食症”，这是“其他特定喂养或饮食失调症”下的一个亚型，取代了之前的 ED-NOS。“真正的关键，”她说，“将是让医生注意到这一点。 如果孩子的生长曲线下降，那就是一个危险信号。”
正如其他饮食失调症专家指出的那样，初级保健医生或儿科医生通常更有可能将超重青少年的体重减轻视为积极因素，而不是调查体重减轻是如何发生的以及是否健康。“因此，这些孩子开始减肥，人们称赞他们，告诉他们他们很有纪律并且看起来很棒，这对孩子来说是会上瘾的，但他们绝对可能会出现一些健康问题，例如脱水、消化问题、心脏问题和注意力不集中，”安德鲁斯说。
预测新标准的实际效果
新标准也可能在健康保险索赔领域发挥作用。 根据洛杉矶律师丽莎·坎托的说法，她代表被拒绝为饮食失调症治疗提供保险的患者，大多数保险公司会自动拒绝任何体重超过理想体重 85% 的患者的住院治疗。“治疗饮食失调症的医疗界早就认识到，体重不应单独决定适当的护理水平，”她说，“但保险公司使用体重作为取消资格的因素。”
加州大学圣地亚哥分校青少年饮食失调症项目主任兼国家饮食失调症协会首席科学官罗素·马克斯预计，随着暴食症的加入，诊断和治疗将发生重大变化，但由于 ED-NOS 患者人数减少，对厌食症诊断的影响较小。“我不认为它会为那些未接受[厌食症]治疗的人打开一个全新的治疗世界，”他说。“您拥有该诊断并不是关键； 关键是您的保险公司怎么说。 即使您有诊断，也不能保证您能获得治疗。”
其他人则更加乐观。“一种希望是，通过了解后果的严重性和全身性，患者将获得更广泛的保险范围，以涵盖该疾病的医疗、精神科、营养和心理方面，”麦卡勒姆说。 她还指出，任何时候标准发生变化，过去数据的相关性也会发生变化。“许多研究需要重复进行，因为疾病的界限已经改变，”她说。“我们希望它不会在保险覆盖范围方面适得其反。”
但饮食康复中心的百慕大表示，这种变化可能有助于改进数据。“它可能会扩大一些研究的纳入标准，并且还将增加与热量限制和体重减轻相关的医疗并发症的知识库的可信度，”他说。 他对变化也更加充满希望，即使变化来得很慢。“知识和信息的渗透需要很长时间，”他补充道。“我不认为我们会因为有了新的临床诊断标准，就一夜之间改变我们的观点，认为患有厌食症就必须瘦。”