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在《天文学家绘制超级土星环图》一文中，摘自《大众科学杂志》1月刊，莱顿大学天文学家马修·肯沃思讲述了发现一个环系统的故事，该环系统比土星的环系统大 200 倍，围绕着遥远的恒星 J1407。尽管它的尺寸相当大，但在星际距离上，这个环系统通常对我们来说是完全不可见的——事实上，肯沃思和他的同行们还没有瞥见过 J1407b，这颗巨大的行星一定是它的宿主。我们知道环系统存在的唯一原因是，偶然地，肯沃思和其他研究人员在 2007 年看到它的阴影“凌日”穿过其恒星表面之后。
肯沃思的视频动画将 J1407 环的模型映射到来自凌日的实际数据（黄色边框点）上。每个环都会阻挡少量星光，投下我们可以在地球上探测到的阴影。通过将连续的星光 dips 串联起来并研究每个 dips 发生的速度，肯沃思和他的同事们能够推断出该系统包含至少一百个环，并且相对于我们在地球上的视角，它是倾斜的。有趣的是，他们还在系统中发现了一个大的空区域，这是一个明显的迹象，表明可能存在一颗火星大小的卫星——一颗系外卫星——当它穿过环时扫出一个空隙。
自 2007 年以来，没有发生进一步的凌日——未被看到的行星 J1407b 及其环尚未完成绕其恒星的另一次轨道运行。肯沃思和其他几位天文学家现在几乎每晚都在监测 J1407，等待下一次凌日开始时星光的第一次命运般的 dips。如果并且当它发生时，一项全球观测活动将寻求确认其结构和系外卫星，同时更详细地绘制其地图。