美国加利福尼亚州帕萨迪纳——欧洲航天局（ESA）官员强调，尽管“夏帕雷利”号着陆器在周三（10月19日）显然未能软着陆红色星球，但 ExoMars 2016 任务仍在进行中。
欧洲航天局官员表示，名为“夏帕雷利”号的着陆器似乎在周三穿越火星大气层时， 过早地打开了降落伞，并且推进器点火时间不足。尽管如此，ExoMars 团队成员仍在继续分析数据，尚未正式宣布着陆器失效。
当“夏帕雷利”号经历其“恐怖六分钟”的下降过程时，ExoMars 2016 任务的第二部分——微量气体轨道器（TGO），正在进行关键的轨道注入燃烧，其主发动机点火超过两个小时。[照片集：欧洲“夏帕雷利”号火星着陆日]
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TGO 成功完成了这次机动 ，目前正按计划环绕红色星球运行。
欧洲航天局局长扬·韦尔纳在周四（10月20日）的一份声明中表示：“继昨天的事件之后，我们拥有一颗令人印象深刻的火星轨道器，它已准备好开展科学研究，并为 2020 年的 ExoMars 火星车任务提供中继支持。”
来自地面
“夏帕雷利”号和 TGO 于 2016 年 3 月发射，一同飞越太阳系七个月。“夏帕雷利”号于 10 月 16 日 与 TGO 分离，准备进行着陆尝试。计划要求“夏帕雷利”号在周三早上着陆，使用气动制动、推进器和降落伞的组合来减缓下降速度。然而，在它应该到达地面不到一分钟时，任务控制人员失去了着陆器的信号。
即使在看似不太可能的“夏帕雷利”号成功安全着陆的情况下，它也应该有一些数据在船上。组合气动热和辐射计传感器仪器包（COMARS+）监测了“夏帕雷利”号在向地面坠落过程中经历的条件，而下降相机（DECA）在下降过程中拍摄了 15 张黑白图像。
TGO 项目科学家奥利维尔·维塔斯在美国天文学会行星科学分会和欧洲行星科学大会的联合会议上表示：“这些图像本应在着陆后立即传输，因此我们必须等待着陆成功。” [欧洲 ExoMars 着陆器发生了什么？我们所知道的（视频）]
“夏帕雷利”号主要是一个演示模块，旨在为未来的任务测试进入、下降和着陆技术，包括欧空局及其在分两个阶段进行的 ExoMars 计划 中的主要合作伙伴——俄罗斯航天局 Roscosmos 计划在 2020 年发射的生命探测火星车。因此，着陆器被设计为具有较短的寿命；它使用不可充电电池建造，这些电池只能在火星表面持续几天。
最初的计划要求“夏帕雷利”号在短暂的时间内测量风、湿度、压力和温度。着陆器还将向上穿过大气层，以确定其透明度并研究大气层的电场——这是一种现象，当扬起的尘埃在空中形成云层时会产生放电。
维塔斯告诉 Space.com：“电场可能比地球上的更大。“如果我们向火星派遣人类，这一点很重要。”
研究人员表示，例如，足够强大的电场可以 帮助宇航员屏蔽 穿透稀薄火星大气层的危险辐射。
来自空中
TGO 将中继来自 ExoMars 2020 火星车的数据，但轨道器本身也将进行大量的科学工作。TGO 目前处于围绕火星的高度椭圆形轨道中，轨道周期为四天。2017 年 1 月，该航天器将开始进入更有利于数据收集的轨道。如果一切按计划进行，TGO 将在 2018 年 3 月到达该轨道——一条海拔 250 英里（400 公里）的圆形路径，届时它将开始为期两年的科学任务。
根据 TGO 上的火星发现用天底和掩星（NOMAD）仪器首席研究员安·卡琳·范代尔的说法，轨道器将对火星大气层中分子的类型进行全面盘点。
TGO 应该解决的众多谜团之一是 火星大气甲烷 的来源。根据维塔斯的说法，甲烷可能来自地壳的地质过程，也可能来自有机来源。后一种可能性当然引起了天体生物学家的兴趣，他们中的一些人认为微生物生命可能今天仍然存在于火星上。
维塔斯说：“那是一个非常热门的话题。”
范代尔告诉 Space.com，由于 TGO 将结合多次观测，“它将生成大气层的三维版本”。
TGO 将收集为期两年的数据，因此该航天器还应捕捉到随时间推移的任何变化，这通常被称为第四维度。
范代尔说：“我们将获得火星大气层的四维视图。”
她说，最重要的是，TGO 将通过提供红色星球的全球视图，并为下一次任务可能发现的内容开发化学背景，从而帮助为 ExoMars 2020 火星车做好准备。
范代尔说：“主要的科学任务是支持 2020 年的任务。”
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