需要另一个理由去健身房吗？ 新的研究表明，锻炼不仅能增强肌肉。锻炼可能通过加速新脑细胞的产生来改善记忆力。
先前的研究表明，锻炼会在小鼠体内引起神经元形成，因此哥伦比亚大学和圣地亚哥索尔克生物研究所的科学家想知道，这种神经发生是否也发生在人类身上。成熟的大脑仅在两个位置产生新的神经元，其中之一是齿状回，海马体中与年龄相关的记忆力衰退有关的区域。研究人员推测，如果锻炼引发人类齿状回的神经发生，那么锻炼可以改善记忆力并帮助预防老年时期的记忆力衰退。
然而，神经发生很难研究，因为新生的神经元的直接证据只能在死后获得。为了在活人身上寻找神经发生，科学家们需要找到一个替代指标——一种表明神经元形成的标记物，可以进行非侵入性检测。通过比较定期锻炼两周的小鼠与久坐不动的小鼠的MRI扫描，研究人员注意到锻炼增加了齿状回的血流量。尸检显示，这种变化实际上表明了新脑细胞的诞生。
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然后，科学家们比较了定期锻炼的人和
沙发土豆的MRI扫描。 正如在小鼠身上一样，锻炼者齿状回的血流量更多，
表明神经发生也在那里发生。
最后，科学家们给受试者进行了一系列认知测试，以查看锻炼是否真的
改善了他们的记忆力。 他们发现，人们的身体素质越好，他们在海马体介导的单词记忆任务中表现得越好。 哥伦比亚大学的神经学家、团队成员斯科特·斯莫尔总结说：“体育锻炼可能是一种非常有效的方式来改善与年龄相关的记忆力衰退。”
斯莫尔说，他计划在年龄较大的受试者中重复这些实验，对于他们来说，锻炼应该对记忆力产生更大的影响。