更新（2014年1月24日）：本文报道的研究已于2013年12月应作者要求从《人格与社会心理学杂志》撤回。撤回的原因是研究人员发现，由于其中一位合著者执行的不准确编码，实验室成员无法独立复制结果。
有关撤回的更多信息，包括首席研究员劳里·桑托斯的解释，请访问此链接：http://retractionwatch.com/2013/12/24/doing-the-right-thing-yale-psychology-lab-retracts-monkey-papers-for-inaccurate-coding/。
心理学家早就知道，许多人会基于群体归属而对他人抱有偏见，无论是种族、民族、宗教，甚至是政治。然而，我们对于人们最初为什么会产生偏见知之甚少。一项新研究利用猴子，表明其根源深植于我们的进化历史。
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耶鲁大学研究生尼哈·马哈詹和一组心理学家前往卡约圣地亚哥，这是一个位于波多黎各东南部的无人居住岛屿，也被称为“猴子岛”，以研究恒河猴的行为。与人类一样，恒河猴也群居生活并形成牢固的社会关系。猴子们也倾向于警惕那些他们认为可能具有威胁性的人。
为了弄清猴子是否区分内部人员（即属于他们群体的人）和外部人员（即不属于他们群体的人），研究人员测量了猴子盯着内部人员与外部人员猴子照片的时间长短。在几个实验中，他们发现猴子盯着外部人员的面孔的时间更长。这表明猴子更警惕外部人员的面孔。
然而，也有可能是外部人员仅仅引发了更多好奇心。为了排除这种可能性，研究人员利用了雄性恒河猴一旦达到繁殖年龄就会离开童年群体这一事实。这使得研究人员可以将熟悉的外部人员面孔（最近离开群体的猴子）与不太熟悉的内部人员面孔（最近加入群体的猴子）配对。当呈现这些配对时，猴子继续盯着外部人员的面孔的时间更长，即使它们更熟悉这些面孔。猴子显然是根据群体成员资格进行区分的。
马哈詹和她的团队还设计了一种方法来弄清楚猴子是否对外部人员怀有负面情绪。他们创建了一个猴子友好的内隐联想测试（IAT）版本。对于人类来说，IAT 是一项基于计算机的任务，通过确定我们将不同的词语（例如，“好”和“坏”）与特定群体（例如，非裔美国人或欧洲裔美国人的面孔）联系起来的速度来衡量无意识的偏见。如果一个人将“坏”与非裔美国人面孔联系起来的速度比与欧洲裔美国人面孔联系起来的速度更快，这表明他或她对非裔美国人怀有内隐偏见。
对于恒河猴，研究人员将内部人员和外部人员猴子的照片与水果等好东西或蜘蛛等坏东西配对。当内部人员面孔与水果配对，或外部人员面孔与蜘蛛配对时，猴子很快失去了兴趣。但是，当内部人员面孔与蜘蛛配对时，猴子盯着照片的时间更长。据推测，当好事与坏事配对时，猴子会感到困惑。这表明猴子不仅区分了内部人员和外部人员，还将内部人员与好东西联系起来，并将外部人员与坏东西联系起来。
总的来说，结果支持了偏见的进化基础。一些研究人员认为偏见是人类独有的，因为它似乎取决于复杂的思考过程。例如，过去的研究发现，人们在被提醒他们的死亡或在他们的自尊受到打击后，更容易表现出偏见。由于只有人类才能够思考他们的死亡或他们的自我形象，这些研究加强了只有人类才能够产生偏见的观点。但恒河猴的行为意味着我们根据“我们”和“他们”来看待世界的基本倾向具有古老的起源。
佛罗里达大学的心理学家凯瑟琳·科特雷尔和亚利桑那州立大学的同事史蒂文·诺伯格认为，人类的偏见是作为群体生活的一种功能而进化的。加入群体使人类能够获得生存所需的资源，包括食物、水和住所。群体还提供了许多优势，例如更容易找到伴侣、照顾孩子和获得他人的保护。然而，群体生活也使我们更加警惕可能通过传播疾病、杀害或伤害个人或窃取宝贵资源来潜在危害群体的外部人员。为了保护自己，我们开发了识别谁属于我们群体和谁不属于我们群体的方法。随着时间的推移，这种快速评估他人的过程可能变得如此精简，以至于它变得无意识。
心理学家早就知道，我们的许多偏见都是自动运作的，甚至在我们没有意识到它们的情况下。大多数人，即使是那些非常关心平等的人，在使用IAT进行测试时，也会对其他群体表现出一定程度的偏见。尽管有压倒性的证据表明我们的大脑是为偏见而生的，但我们的社会仍然将偏见视为预谋的行为。我们目前的反对歧视的法律，以及大多数多元化培训计划，都假设偏见是公开和有意的。我们很少教导人们无意识的偏见如何会玷污他们对待他人的行为。
偏见通常是自动发生的这一事实并不意味着我们找不到克服其负面影响的方法。例如，有证据表明，当人们意识到他们自动的偏见时，他们可以自我纠正。当我们被鼓励从外部人员的角度看待问题时，它会减少我们对该人群的自动偏见。
鉴于当今世界我们面临的大多数困难冲突都源于社会群体之间的冲突，因此有必要花费时间来理解如何减少我们的偏见。但是，我们的进化历史表明，为了有效，我们可能需要采取一种新的方法。我们通常更多地关注政治、历史和文化因素，而不是引发所有冲突的潜在思维模式。通过考虑到偏见在我们的脑海中根深蒂固的程度，我们有更好的机会提出与我们的自然倾向相适应而不是对抗的长期解决方案。
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