刚果民主共和国（DRC）的埃博拉疫情进一步恶化。世界卫生组织最高应对官员称之为“游戏规则改变者”的事件是，目前已在姆班达卡确诊一例病例——该城市拥有120万人口，距离其他确诊埃博拉病例所在的农村雨林地区约150公里。
该国已报告44例病例，其中3例已确诊。另有20例病例被归类为可能病例，21例为疑似病例。根据世卫组织的最新数据，至少有23人死亡。
总部位于日内瓦的疫苗联盟Gavi是一个公私合作伙伴关系，已购买了30万剂实验性埃博拉疫苗作为紧急储备，并已承诺为本次疫情期间部署数千剂疫苗提供资金。这种由默克公司生产的疫苗已经过临床试验，但尚未获得任何卫生机构的许可。然而，刚果（金）政府已批准根据所谓的同情使用规定部署该疫苗。
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公共卫生工作者现在正争分夺秒地隔离潜在病例，以试图限制疾病的传播。他们还在努力识别所有可能与感染者有过直接接触的人，以便他们最早在本周末开始为他们接种实验性默克疫苗。该疫苗由埃博拉表面蛋白与引起牲畜疾病水疱性口炎的活病毒拼接而成。
传染病流行病学家和疫苗联盟Gavi首席执行官塞思·伯克利与大众科学谈论了疫情的最新进展以及疫苗应对计划。
[以下是采访的编辑稿：]
刚果（金）当地的当前情况如何，现在至少有一个病例出现在城市地区？
你必须记住城市取决于你如何定义城市——这里不是华盛顿特区。然而，这个病例肯定比发生在非常偏远、孤立地区的一个病例更令人担忧。现在的问题是，我们已经在多个地区看到了埃博拉病毒，这无疑增加了传播风险，因此也增加了我们的担忧。希望通过早期干预和参与，疫情可以得到控制。当然，如有必要，该公司[默克]可以开始生产更多疫苗。
到目前为止，有多少剂疫苗已运抵刚果（金），疫苗联盟GAVI还能支持多少剂？
目前当地有4,320剂疫苗，另有5,400剂疫苗正在运往那里。这意味着几天之内我们应该在刚果（金）有超过9,000剂疫苗。当我们与默克公司达成预先购买承诺时，他们被要求准备30万剂疫苗，因此显然如果需要，我们可以推进更多剂疫苗。
这种实验性疫苗只能在临床试验的背景下使用。您能谈谈这一点吗？
这种疫苗——而且只有这种疫苗——已经过人体疗效试验，并且结果显示对埃博拉病毒的保护效力为100%。但关键是它已经过所有这些程序，现在正在准备获得许可。从某种意义上说，它是一种实验性疫苗，因为它尚未获得许可——但您也需要记住，它是一种已经过安全性和有效性测试的疫苗。这项临床试验将提供更多关于安全性和有效性的数据，并将根据知情同意使用良好的临床实践进行。
临床试验的组成是什么？
这不是一个要问“疫苗是否有效？”的问题的试验，因为我们已经掌握了这方面的信息。方案的最终确定工作现在正在进行中，就在我们说话的时候，所以我不想在最终确定之前透露细节。但基本上这将是一种“环形疫苗接种”方法，这意味着一旦出现已知的埃博拉病例，所有这些人的接触者、家庭成员等等都将被接种疫苗，然后将定期进行随访。疫苗接种工作还将包括卫生工作者。这些工作将扩展到多远将由当地决定——例如，是否包括葬礼工作者、急救人员等等。
该疫苗在2016年几内亚的实地测试中被发现100%有效，这意味着接种疫苗的人没有患病，而未接种疫苗的人则患病。是否有任何理由认为这里的情况可能有所不同？
这是同一种埃博拉病毒株——扎伊尔型埃博拉病毒。当然，总是可能存在影响人们疫苗接种的不同因素，因此从某种意义上说，您始终需要在新人群中注意这一点。然而，这种疫苗曾在西非的实地环境中使用过，因此这不像是在一个完全不同的地方和情况下尝试的疫苗。
在当地部署这种疫苗的挑战是什么？
最大的挑战是后勤挑战。最初在刚果（金）发现该病毒的地区不易到达，现在已在许多地方被发现。我的理解是，至少有一个病例与葬礼有关，尽管我自己尚未证实这一点。因此，追踪这件事很困难，这关乎实地流行病学——在压力很大的时候询问谁可能与病例有过接触。
疫苗本身必须在零下70摄氏度或零下80摄氏度下储存，因此这在运输方面是一个问题。幸运的是，有良好的运输和便携式转移工具可以做到这一点。在正常冷藏条件下，它可以在现场使用几周——但这也是一个挑战，[因为电力可能不可靠]。组建确保知情同意的团队也是一个挑战。
该疫苗仅对最常见的埃博拉病毒株之一有效——显然是在刚果（金）传播的病毒株。是否担心这种病毒株会发生变异，从而使疫苗失效？目前是否正在进行实时基因组测序工作以追踪病毒变化？
目前人们正试图弄清楚那里发生了什么。我认为目前没有进行任何实时基因组测序，您必须理解这是地球上最偏远的地区之一——这意味着物资必须通过直升机和船只运送。
您是否先发制人地向邻国运送疫苗剂量？
不，目前尚未运往其他地点。显然，世卫组织和刚果（金）政府正在向旅行者发出警告，并试图对过境点进行管制。但这在如此偏远的雨林地区很难做到。
您预计会有人拒绝接种疫苗吗？
目前尚未向任何人提供疫苗。希望在本周末或下周末开始提供。届时，我们将密切关注接受率。我的猜测是，由于这种疾病及其影响是众所周知的，因此它将受到欢迎。一个问题将是如何确保它提供给适合接种疫苗的人[意味着患病者的直接接触者和卫生工作者]——而不是过度担心健康的人。
未来要考虑的另一个问题是如何保护卫生工作者。我们可能希望对卫生工作者进行预防性疫苗接种，但这尚未提上议程。目前，这是应对紧急情况的问题。